Adenozina este un compus organic natural care este important pentru biochimia organismelor vii, inclusiv a oamenilor. De asemenea, ajută la reglarea excitării și a somnului și protejează celulele de deteriorare. În plus, este o componentă a mai multor molecule mai mari, înrudite, cu funcții importante, cum ar fi mesajele intracelulare și furnizarea de energie pentru metabolism. În medicină, uneori se administrează intravenos pentru a trata afecțiunile cardiace. Formula sa chimică este C10H13N5O4.
Este un tip de substanță chimică numită nucleozidă purinică, un termen care descrie structura sa moleculară. Compușii purinici sunt compuși din două structuri de atomi în formă de inel, numite inele aromatice, care au o stabilitate chimică neobișnuit de mare. O nucleozidă este un compus în care un compus numit nucleobază, sau pur și simplu o bază, este legat de o moleculă de riboză (C5H10O5) sau dezoxiriboză (C5H10O4), ambele fiind zaharuri simple sau monozaharide. Adenozina constă din riboză combinată cu purină adenină (C5H5N5).
Cantitatea de substanță din organism crește treptat în timpul orelor de veghe. Datorită efectului său inhibitor asupra sistemului nervos, aceasta începe în cele din urmă să provoace somnolență și în cele din urmă somn, moment în care cantitatea de substanță chimică din organism începe să scadă din nou. O parte din motivul eficacității cofeinei (C8H10N4O2) ca stimulent este că cofeina se poate lega de aceiași receptori din celule și astfel interferează cu efectele normale ale nivelurilor ridicate de adenozină. Nivelurile de adenozină din sânge crește, de asemenea, semnificativ în zonele care suferă de inflamație sau aport limitat de sânge sau oxigen, unde substanța chimică ajută la scăderea inflamației și la prevenirea deteriorarii celulelor.
Câteva substanțe chimice importante din organism sunt compuse din adenozină combinată cu una sau mai multe grupe fosfat. Monofosfatul de adenozină (C10H14N5O7P) este un tip de substanță chimică numită al doilea mesager, care transmite mesaje chimice din exteriorul celulei sale către interior. Trifosfatul de adenozină (C10H16N5O13P3) sau ATP este o sursă importantă de energie chimică pentru organism și alimentează multe procese metabolice cu energia eliberată atunci când legăturile sale chimice se descompun. Adenozin difosfat (C10H15N5O10P2) este produs prin descompunerea ATP și poate fi reciclat pentru a produce mai mult ATP cu energia produsă din alimente la animale sau din fotosinteză la plante.
Are și utilizări medicale. Când este injectat în sânge, încetinește ritmul cardiac datorită efectelor sale electrice asupra nodului atrioventricular, care reglează bătăile inimii și inhibă eliberarea neurotransmițătorului norepinefrină. De asemenea, determină relaxarea și dilatarea țesutului muscular neted din jurul arterelor. Adenozina este folosită de medici pentru a identifica blocajele arterelor sau anomaliile bătăilor inimii. De asemenea, poate fi un tratament eficient pentru unele cazuri de accelerare anormală a bătăilor inimii sau tahicardie.