Decontaminarea chimică este o parte integrantă a gestionării și curățării unei scurgeri chimice. De asemenea, este utilizat pentru a trata persoanele care sunt expuse la agenți chimici. De obicei, diluarea chimică și inactivarea chimică sunt metodele utilizate într-o procedură de decontaminare chimică. Pe lângă prevenirea daunelor suplimentare asupra pacientului, decontaminarea chimică curăță un mediu expus la o substanță chimică dăunătoare și îl face sigur.
Lucrătorii care sunt implicați în decontaminarea chimică poartă îmbrăcăminte specializată pentru a-i proteja de materialele periculoase pe care le manipulează. Majoritatea planurilor de pregătire pentru situații de urgență și a liniilor directoare ale Administrației pentru Securitate și Sănătate Ocupațională (OSHA) necesită utilizarea echipamentului de protecție personală, cum ar fi costume și aparate respiratorii care reziste la substanțele chimice. Lucrătorii trebuie să fie instruiți să folosească în siguranță aparatele de respirație. Acest echipament protejează muncitorul de stropii chimici și vapori.
Este important să se identifice substanțele chimice implicate într-un anumit incident, astfel încât echipele de răspuns să fie protejate în mod adecvat. De obicei, echipele de răspuns folosesc detectoare pentru a identifica agentul chimic pe care îl vor întâlni. Acest lucru permite echipei de răspuns să identifice nivelul de contaminare și să poarte echipamentul corespunzător.
În general, există trei niveluri de contaminare, fiecare necesitând un set specific de echipamente. Nivelul A este cel mai grav tip de eveniment de decontaminare chimică, care necesită un costum complet încapsulat sau protecție completă cu rezistență chimică. Acest costum are în general atașat propriul său dispozitiv de respirație complet. Echipamentul de nivel B include de obicei o mască integrală pentru respirație și un costum rezistent la substanțe chimice. Cel mai puțin grav eveniment de contaminare este desemnat Nivelul C, care necesită îmbrăcăminte rezistentă și un dispozitiv de respirație cu purificare a aerului.
Decontaminarea unei zone implică de obicei diluarea chimică, în care cantități mari de apă sunt spălate cu forță pe suprafețele care sunt contaminate. Adăugarea de săpun în apă ajută la îndepărtarea anumitor tipuri de substanțe chimice pe bază de ulei. Diluția chimică este, de asemenea, utilizată pentru a trata persoanele expuse la substanțe chimice. Acest lucru implică, de obicei, un duș sub presiune pentru a clăti substanța chimică de pe piele sau o spălare a ochilor pentru a trata expunerea ochilor.
Inactivarea chimică este o altă metodă folosită pentru decontaminarea unei zone. Aceasta implică utilizarea înălbitorului și a apei pentru a neutraliza o anumită substanță chimică. Aceasta este de obicei metoda folosită pentru decontaminarea unei zone expuse agenților biologici.
Atât diluarea chimică, cât și inactivarea necesită utilizarea de furtunuri sub presiune, spray-uri și spălare fizică pentru a fi eficiente. Echipele de răspuns înființează de obicei dușuri de decontaminare și stații de clătire pentru a trata persoanele expuse la o substanță chimică. Cu cât expunerea chimică este tratată mai repede, cu atât este mai puțin probabil ca leziunile să fie grave. Îmbrăcămintea purtată de pacienții implicați în accidentul chimic trebuie manipulată cu precauție și depozitată în vase de izolare adecvate. De asemenea, trebuie evitată expunerea la apa de scurgere din zonele de decontaminare.