Agricultura cu efect de seră este un termen folosit pentru a defini practic orice activitate agricolă majoră care se desfășoară folosind sere. Acestea permit fermierilor să cultive multe tipuri diferite de culturi în climate care ar putea să nu fie ospitaliere. Dezvoltarea tehnicilor de cultivare cu efect de seră a dus, în general, la o hrană mai mare pentru întreaga lume și a contribuit la reducerea problemelor foametei în lume. De asemenea, a fost util pentru a le permite oamenilor să cumpere aproape orice fructe sau legume de la magazinele locale, indiferent dacă mâncarea este în afara sezonului.
Capacitatea de a controla cu atenție temperatura este de obicei considerată cel mai important avantaj al agriculturii cu efect de seră. Fermierii își pot crea serele folosind materiale care maximizează căldura de la soare. Unii fermieri pot include și încălzitoare în interiorul sere, care pot fi de ajutor în climatele foarte reci. Alte aspecte ale controalelor de mediu, inclusiv reglarea atentă a umidității, sunt adesea utile.
Un alt mare plus pentru agricultura cu efect de seră este că permite oamenilor să profite de spațiul vertical. Într-un mediu agricol normal, suprafața de creștere este în general o întindere plată, dar acest lucru nu este adevărat atunci când cultivați în sere. Mulți fermieri vor avea plante așezate pe rafturi sau atârnate de tavan, iar acest lucru îi permite uneori fermierului să împacheteze mai multe plante într-un acru decât de obicei.
Agricultura cu efect de seră poate fi mai flexibilă decât agricultura obișnuită, mai ales atunci când fermierii au mai multe clădiri separate. De exemplu, un fermier ar putea înființa o clădire care să fie perfectă pentru creșterea unei anumite specii tropicale și apoi să înființeze alte clădiri care cresc plante care prosperă în climate mai reci. Fiecare clădire poate avea controale perfecte de mediu pentru a maximiza potențialul de creștere al fiecărei specii.
Este foarte obișnuit ca fermierii cu efect de seră să folosească o tehnică numită hidroponie. Aceasta implică creșterea plantelor suspendate în lichid. Uneori, acest lichid este pur și simplu apă, dar de obicei este infuzat cu amestecuri nutritive foarte specializate. Acest lucru permite adesea plantelor să crească mai mari și mai rapid decât ar face-o în mod normal și le permite fermierilor să maximizeze eficiența.
Principalele dezavantaje ale agriculturii cu efect de seră sunt în general legate de cost. Când fermierii plantează în aer liber, ei au nevoie doar de bani pentru semințe, forță de muncă și orice costuri suplimentare sunt asociate cu echipamentul sau terenul. Agricultura cu efect de seră introduce un set complet nou de cheltuieli legate de clădiri și întreținerea acelor clădiri. Fermierii care trebuie să-și încălzească artificial interiorul serelor au, în general, costuri și mai mari de suportat.