Ailurofobia este frica de pisici. Un ailurofob se diferențiază de cineva care pur și simplu nu este o pisică printr-un răspuns profund, persistent și irațional la pisici, care determină pacientul să devină extrem de anxios în jurul felinelor. Unii dintre cei care suferă de ailurofobie includ Iulius Caesar, Napoleon Bonaparte și Genghis Khan.
Ca și alte fobii, ailurofobia își are rădăcinile în mintea inconștientă, iar pacientul poate să nu fie pe deplin conștient de originile fobiei. Unii oameni dezvoltă ailurofobie ca răspuns la o traumă, cum ar fi mușcatul sau zgâriatul în copilărie, în timp ce alții au un răspuns simpatic atunci când sunt expuși la trauma altcuiva, dezvoltând ailurofobie. Pacienții cu această afecțiune au un declanșator în mintea lor subconștientă care consideră pisicile ca fiind periculoase și pune corpul în alertă maximă atunci când este văzută o pisică.
Transpirația, frisoanele, bătăile neregulate ale inimii, greața și anxietatea extremă pot însoți vederea unei pisici pentru pacienții cu această afecțiune. Unii oameni dezvoltă, de asemenea, o ură față de pisici, care este înrădăcinată în ailurofobia lor și adesea exacerbată de oamenii care își bat joc de fobie sau nu o înțeleg. Oamenii pot reacționa când văd o pisică în persoană, se uită la o poză cu o pisică, văd pisici la televizor sau văd o pisică în depărtare. Chiar și atunci când o pisică în mod clar nu poate face rău pacientului, el sau ea poate avea un răspuns.
Unii oameni cu ailurofobie au și asociații superstițioase sau supranaturale cu pisicile. Pe lângă faptul că se tem de potențialul de a fi mușcați sau zgâriați, acești pacienți pot crede că pisicile au ghinion sau cred în legendele urbane despre pisici și activitățile lor.
Această afecțiune poate fi debilitantă și jenantă, deoarece pisicile sunt o vedere destul de comună și mulți oameni păstrează pisicile ca animale de companie sau animale de lucru. Pentru cineva cu ailurofobie, chiar și o plimbare obișnuită prin cartier se poate transforma într-un coșmar, iar vizitele la casele altor persoane pot fi o sursă de anxietate și disconfort din cauza preocupărilor că o pisică ar putea fi prezentă. La fel ca și alte zoofobii, ailurofobia este uneori batjocorită de oamenii care nu împărtășesc fobia, iar acest lucru poate face pacienții nervoși și anxioși.
Tratamentele pentru ailurofobie se concentrează de obicei pe terapia comportamentală, care este concepută pentru a desensibiliza pacientul, astfel încât el sau ea să nu experimenteze o frică paralizantă atunci când este întâlnită o pisică. Această terapie poate fi abordată dintr-o varietate de moduri și, uneori, pacienții trebuie să lucreze cu mai mulți terapeuți înainte de a găsi o potrivire bună. Unii foști ailurofobi se transformă de fapt în iubitori de pisici cu o muncă răbdătoare, în timp ce alții ating pur și simplu un nivel de confort cu pisicile care le permite să funcționeze în societate. În cazuri extreme, medicamentele pot fi, de asemenea, utilizate pentru a gestiona răspunsurile fiziologice implicate în fobie pentru a menține pacientul calm în timp ce sunt utilizate tehnici terapeutice.