Air hochei este un joc de masă cu ritm rapid, adesea văzut în compania altor jocuri pentru familie, cum ar fi ping-pong, foosball și biliard cu bară de protecție. O masă tipică de hochei pe aer pentru utilizare ocazională constă dintr-o suprafață de joc de 6′ x 4′ (1.8288 x 1.2192 metri) suspendată de podea până la aproximativ talia. Partea superioară netedă este perforată cu sute de găuri mici care permit aerului generat să curgă. Terenul de joc este adesea decorat cu linii roșii și albastre similare cu cele găsite în hochei pe gheață.
Scopul pernei de aer este de a suspenda un disc rotund din plastic ușor deasupra suprafeței de joc. Unele modele mai puțin costisitoare vândute ca mese de hochei pe aer nu au această pernă de aer, bazându-se mai mult pe alunecarea suprafeței în sine. Masa de hochei pe aer este, de asemenea, proiectată cu șine laterale pentru a menține pucul în joc și pentru a oferi o rezervă pentru loviturile truc. O mare parte din jocul de hochei pe aer se bazează pe înșelăciune și direcționare greșită, așa că loviturile în bancă și loviturile pe șină sunt foarte importante de stăpânit.
Există două sloturi la fiecare capăt al mesei de hochei pe aer, care sunt echivalentul golurilor de hochei. Obiectivul jocului este de a folosi un atacant special numit ciocan sau paletă pentru a forța pucul în poarta adversarului. Primul jucător care înscrie un număr stabilit de goluri este declarat câștigător. În jocul de turneu, scorul câștigător este 7, dar jucătorii amatori pot seta orice număr ca punctaj câștigător.
Pentru a începe un joc de hochei pe aer, un jucător este desemnat ca server. Pucul este plasat pe partea sa a mesei și celălalt jucător trebuie să anticipeze serviciul. Odată ce pucul trece de linia centrală, acesta poate fi returnat de jucătorul care îl primește.
Jucătorii își pot folosi ciocanele doar pentru a lovi pucul, nu pentru a-l prinde în capcană. Acest lucru ar fi considerat un fault și celălalt jucător va primi pucul. Jucătorii de hochei aer nu pot bloca loviturile cu alte părți ale corpului și au la dispoziție doar 7 secunde pentru a lovi pucul odată ce acesta ajunge lângă ei.
Cea mai comună strategie în hocheiul pe aer este de a stabili un model repetitiv și de a aștepta ca adversarul să se scoată din poziție. O lovitură directă la poartă este de obicei reușită. Alte strategii de joc includ înclinarea pucului pentru a lovi colțurile porții sau schimbarea ritmului pentru a direcționa greșit adversarul. O apărare de bază este să țineți ciocanul la 6 până la 8 inchi (aproximativ 15-20 cm) în fața porții pentru a bloca loviturile drepte, apoi trageți ciocul înapoi în fiecare colț pentru a apăra loviturile înclinate.
De fapt, există turnee profesionale de hochei pe aer, sancționate de o asociație oficială de hochei pe aer. Mesele de hochei pe aer de turneu sunt mai mari și mai lungi decât cele găsite în arcade și case, iar jucătorii folosesc modele mai elaborate pentru a-și distrage atenția adversarilor.