Educația financiară este o înțelegere a banilor și a produselor financiare pe care oamenii le pot aplica alegerilor financiare pentru a lua decizii informate cu privire la modul în care își gestionează finanțele. Multe națiuni individuale au recunoscut importanța alfabetizării financiare și au creat grupuri de lucru pentru a-și studia populațiile cu scopul de a oferi educație și sensibilizare. Un loc obișnuit pentru a vedea cursurile este în licee, unde studenților li se poate oferi posibilitatea de a urma câteva cursuri scurte pentru a-i pregăti pentru gestionarea finanțelor după absolvire.
Educația financiară implică o serie de domenii diferite de înțelegere. Învățarea despre bani și modul în care funcționează este un aspect important, la fel și înțelegerea produselor precum creditul, împrumuturile și asigurările. Abilitatea de a înțelege și de a lucra cu dobânda și ratele de schimb este, de asemenea, importantă, dobânda fiind o preocupare deosebită, deoarece mulți consumatori profită de piața creditului.
Alte subiecte de interes includ înțelegerea riscurilor, învățarea cum să evaluăm potențialele investiții și identificarea înșelătoriilor sau a practicilor financiare dubioase. Echilibrarea carnetelor de cecuri și conturi și a putea citi extrasele de cont este, de asemenea, o abilitate importantă. Planificarea financiară este un alt aspect cheie al alfabetizării financiare, deoarece este important ca oamenii să recunoască modul în care planificarea financiară îi poate ajuta să se pregătească pentru evenimentele din viață.
Primele și manualele care acoperă elementele de bază ale alfabetizării financiare sunt disponibile de la multe edituri. Aceste texte pot fi folosite în cursuri organizate și pot fi, de asemenea, citite independent de persoanele care lucrează pentru a-și îmbunătăți abilitățile financiare. Unele guverne găzduiesc, de asemenea, site-uri web educaționale pe care oamenii le pot folosi pentru a urma module de curs, pentru a studia cu exerciții practice și pentru a afla mai multe despre cum funcționează finanțele, atât la nivel personal, cât și național.
Simularea evenimentelor financiare este adesea folosită în sala de clasă pentru a ajuta oamenii să internalizeze concepte importante în alfabetizarea financiară. Oamenilor li se prezintă situații ipotetice și li se cere să demonstreze cum ar decide și de ce, cum ar fi, de exemplu, atunci când oamenii sunt întrebați dacă ar accepta o sumă forfetară sau o serie de plăți mai mici cu dobândă. Dacă oamenii nu pot defalca și calcula corect problema, ei pot face o alegere ipotetică care ar fi împotriva intereselor lor dacă ar fi făcută în lumea reală.
Nivelurile de alfabetizare financiară sunt foarte variabile. Unele sondaje sugerează că oamenii se simt mai instruiți în probleme financiare decât sunt în realitate, pretinzând că înțeleg conceptele financiare, dar nu demonstrează această înțelegere la examene și teste. Identificarea zonelor în care o populație poate să nu înțeleagă subiectele financiare este un aspect important al dezvoltării politicii fiscale.