Altissimo este un termen muzical care se referă la gama și frecvența înălțimii, în special la note foarte înalte. Totuși, unele definiții sunt foarte specifice despre ce note sunt altissimo și care instrumente le cântă. Când nu se referă la un instrument specific, notele altissimo sunt acele note care încep cu G în octava de deasupra cheii de sol sau orice notă G6 sau mai mare.
Unele instrumente, cum ar fi un piccolo, produc aceste tonuri destul de ușor. În general, ei sunt dincolo de gama tuturor, cu excepția membrilor sopranei sau sopraninolor din familiile de instrumente. Aceste note sunt adesea denumite „registru de fluier” pentru vocali, deși producția de tonuri „fluier” implică o fiziologie distinctă, care este necesară la diferite puncte de ton pentru diferiți indivizi și, prin urmare, poate avea loc înainte de G6. Deși toate tipurile de voci au un registru de fluier superior pe care le pot atinge cu o pregătire adecvată, doar sopranele sau femeile cu cea mai înaltă clasă de voce sunt capabile să producă altissimo adevărat de G6 și mai sus.
O definiție puțin mai liberă consideră că notele altissimo sunt cele mai înalte note pe care orice instrument este capabil să le producă, unii oameni limitând altissimo doar la instrumentele de suflat din lemn. Această definiție se referă la înălțimi peste intervalul general acceptat al instrumentului. De exemplu, la oboi, G5 este considerat cel mai înalt tonaj, dar oboiștii explorează noi degete și tehnici pentru a obține tonuri mai mari decât aceasta. A juca în acest interval este, așadar, oarecum o tehnică extinsă sau avansată.
Performanța Altissimo creează probleme distincte pentru un jucător sau cântăreț. În primul rând, pentru instrumentiști, tonurile sunt foarte greu de ținut în acord și, deși degetele se bazează de obicei pe sistemul armonic al instrumentului, degetele pot fi oarecum incomode și greu de produs cu ușurință. În al doilea rând, instrumentiștii trebuie, de asemenea, să stabilească memoria musculară a presiunii exacte și a formei de emboșă necesare pentru a face instrumentul să vorbească, ceea ce necesită timp și practică extinsă.
Pentru instrumentiști, nu numai interpretul determină dacă altissimo este posibil. Instrumentul în sine contează. Interpreții trebuie să găsească combinațiile de piese bucale și de trestie potrivite care se potrivesc gurii lor. În plus, trebuie să-și păstreze instrumentul în stare excelentă, deoarece orice scurgere de aer poate împiedica degetarea corectă să funcționeze așa cum ar trebui. Unii jucători găsesc că pot ajunge mult mai ușor la terenurile superioare extreme, prin simpla ajustare a acestor factori.
Spre deosebire de instrumentiștii care pot experimenta oarecum cu degetele pentru a produce tonuri diferite, vocaliștii sunt în mod natural oarecum limitati de forma și lungimea corzilor lor vocale și a țesuturilor de susținere. Pentru mulți vocali, mecanismele vocale pur și simplu nu sunt construite într-un mod care să permită atingerea bine a notelor altissimo. Cantitatea de presiune a aerului necesară pentru ca corzile vocale să vibreze este obositoare, așa că tonurile extinse pot apărea doar o dată sau de două ori într-o lucrare întreagă.
Vocaliștii care pot produce o înălțime clară de fluier sunt considerați o raritate în lumea muzicală și pot deveni cunoscuți pentru capacitatea lor de a atinge partea superioară extremă a gamei lor. Probabil că unul dintre cele mai faimoase exemple de cântăreț pentru care acest lucru a fost adevărat a fost soprana Lucrezia Aguiari, cunoscută în mod obișnuit sub numele de La Bastardella, care a cântat pentru Wolfgang Amadeus Mozart și despre care se spunea că este capabilă să atingă un C7. Vocali mai moderni care sunt cunoscuți pentru notele lor de fluier includ Mariah Carey și Georgia Brown; Brown a susținut că a ajuns la G10, dar nu există nicio înregistrare a dovezilor. Capacitatea de a produce tonuri în jurul adevăratului punct de plecare altissimo, G6, este mult mai comună – celebra arie „Der Hölle Rache” din „Die Zauberflöte” de Mozart, de exemplu, necesită ca personajul Reginei Nopții să aibă un F6 bun.