Pentru cei care cântă la marimba, alegerea tipului potrivit de ciocan este o decizie importantă. Ciocanele de marimba sunt, în general, clasificate în funcție de tipul de arbore pe care îl au, precum și de stilul capului. Tijele pot fi fie flexibile, fie rigide, iar alegerea depinde de stilul de joc al muzicianului. Capetele ciocanelor variază în funcție de greutate și de tipul de ambalare, ambele afectând sunetul produs de ciocani.
Axul unui ciocan este bățul rotunjit pe care un muzician îl ține când cântă la marimba. În primul rând, pentru ciocanele marimba, axul este fie din lemn de mesteacăn, fie din ratan, deși ciocanele mai puțin costisitoare pot avea arbori din plastic. Tijele din ratan sunt flexibile, iar muzicienii care cântă la marimba cu mai multe ciocane în fiecare mână îi apreciază de obicei pe cele care au multă ofertă. Tija de ratan oferă, de asemenea, un efect de rebound, provocând tonuri unice atunci când marimba este lovită.
Pe de altă parte, ciocanele care au arbori din lemn de mesteacăn sunt mult mai rigide și au o senzație mai rigidă în mâinile muzicianului. Mulți jucători de marimba susțin că tija mai puțin flexibilă duce la o mai bună precizie atunci când joacă. De asemenea, pentru că mesteacănul nu are prea mult rebound, jucătorii simt că lovitura produce un ton mai ascuțit și mai bogat. Axele din plastic sunt, de asemenea, rigide, cu doar puțină flexibilitate, dar, în general, nu sunt preferate de muzicienii experimentați care susțin că plasticul afectează negativ calitatea tonului. Cu toate acestea, mulți începători consideră că arborele din plastic sunt potrivite în locul stilurilor mai scumpe de mesteacăn sau ratan.
În afară de arbore, ciocanele de marimba se caracterizează și prin tipul de cap pe care îl au. Capul ciocanului este partea care intră de obicei în contact cu instrumentul. Muzicienii se uită la greutatea ciocanului, precum și la tipul de material care înfășoară capul pentru a determina tipul de sunet pe care îl poate produce. În general, cu cât ciocanul este mai greu, cu atât lovirea va suna mai tare. În mod similar, cu cât capul este mai dur, cu atât tonul de contact este mai clar.
În cea mai mare parte, miezul capului determină greutatea. În multe cazuri, miezurile din cauciuc dens sunt cele mai grele, iar cele din plastic sau lemn tind să fie pe partea mai ușoară. Producătorii înfășoară capetele fie într-un fir moale, fie într-un cordon mai greu, în timp ce unele ciocane nu au deloc înveliș. În mod obișnuit, un înveliș de fire produce cel mai moale cap, iar șnurul, în funcție de cât de strâns este înfășurat, are o senzație mult mai dure. ciocanele fără împachetare sunt în general cele mai grele.
Un cap mai dur produce de obicei un sunet de contact mai ascuțit, adică sunetul emis atunci când ciocanul lovește instrumentul. Ciocul mai moale creează un ton mai zgomotos, de rostogolire. Acest lucru nu înseamnă neapărat că tonul are mai puțin volum, deoarece acesta este determinat de greutatea ciocanului. De exemplu, ciocanele de marimba cu capete învelite în fire pot avea în continuare miezuri grele și invers.
Tipurile de ciocane marimba vândute în majoritatea magazinelor de muzică variază ca dimensiune, greutate și material. În mod similar, prețul variază și în funcție de calitatea ciocanelor. Nu există o alegere corectă sau greșită în ceea ce privește ciocanele de marimba, iar alegerea celei corecte este o chestiune subiectivă, care depinde de obicei de gusturile și preferințele jucătorului.