Amprentarea este actul de a preleva amprentele unei persoane pentru a fi utilizate în scopuri de identificare. Completată în mod obișnuit la momentul înscrierii în sistemul juridic la o casă de închisoare, amprentarea este finalizată și atașată la un dosar permanent care însoțește persoana în întreg sistemul juridic și penal. Realizată inițial prin rostogolirea unui deget în cerneală și transferarea cernelii pe un card de amprentă, metoda modernă folosește un computer pentru a scana imaginile amprentelor. Cu această metodă, amprentarea este finalizată fără mizeria sistemului tradițional de cerneală.
Amprentele digitale ale a doi oameni nu sunt exact la fel. Acest lucru face ca amprentarea să fie o metodă foarte acceptată de identificare a unui om, indiferent dacă este viu sau mort. Procesul de identificare este finalizat în laboratoarele criminalistice moderne prin plasarea celei mai recente imagini a unui set cunoscut de amprente digitale într-un computer. Computerul este legat de un site care stochează fiecare set de amprente luate vreodată în fișier; dacă este detectată o potrivire, computerul va înregistra amprentele unei persoane cunoscute. În Statele Unite, acest site de amprentare este compus din fiecare set de amprente luate de o agenție de aplicare a legii, unități medicale și instituții militare înregistrate.
Cea mai timpurie amprentare a fost realizată prin rostogolirea ușor degetele unei persoane într-un loc de cerneală și apoi rularea degetele cu grijă pe un card de fișiere. Toate cele patru degete, degetul mare, precum și amprenta palmei, sunt de obicei înregistrate în timpul amprentei. Bebelușii li se iau adesea amprentele digitale și amprentele picioarelor în momentul nașterii. Acest lucru face posibilă identificarea unui copil mic în cazul unei urgențe sau al unui accident. Spre deosebire de amprentele dentare, amprentele digitale rămân de obicei neschimbate de-a lungul vieții unei persoane.
Nu doar agențiile de aplicare a legii iau amprentele unei persoane. Mulți angajatori din industrii extrem de sensibile sau sigure preiau de obicei amprentele potențialilor angajați pentru a finaliza verificările antecedentelor și a antecedentelor penale. Instituțiile militare completează, de asemenea, documentația de amprentare a soldaților pentru a ajuta la identificarea victimelor de război și a rămășițelor recuperate. Amprentele digitale sunt, de asemenea, folosite pe pașapoarte, licențe profesionale, precum și de către unele instituții bancare pentru a identifica în mod pozitiv o persoană atunci când încasează un cec sau efectuează o tranzacție. Deși s-a încercat prin utilizarea acizilor, șmirghelului și a altor mijloace, nu există o metodă extrem de reușită de a-și modifica amprentele personale în măsura în care amprentele digitale devin de nerecunoscut în comparație cu un set preexistent de amprente digitale ale persoanei.