Dovezile de amprentă sunt un tip de dovezi circumstanțiale care pot lega un făptuitor de o infracțiune. Valabilitatea dovezilor privind amprentele digitale se bazează pe două principii de bază: nu există două persoane să aibă aceleași amprente și tiparele de amprentă ale unei persoane nu se schimbă niciodată. În timp ce dovezile de amprentă par destul de tăiate și uscate, unii oameni au pus la îndoială recent fundația pe care se bazează acest tip de dovezi.
Criticii dovezilor privind amprenta digitală cred că o „amprentă digitală rulată” sau o amprentă digitală luată într-un mediu controlat și o amprentă digitală de la scena crimei nu pot fi comparate. Întrucât amprentele de la scena crimei nu sunt aproape niciodată complete, experții au apoi sarcina de a potrivi o amprentă parțială cu una care este deja în dosar. După cum vor sublinia mulți experți, acest lucru nu este atât de simplu pe cât ar părea. De fapt, o mare parte a potrivirii unei imprimări incomplete cu o imprimare completă implică presupuneri.
Pe tot globul, mulți indivizi nevinovați au fost acuzați pe nedrept de infracțiuni bazate pe amprente. În urma cercetărilor suplimentare, aceste persoane s-au dovedit nevinovate. Acest tip de paradox îi face pe mulți oameni din întreaga lume confuzi în ceea ce privește infailibilitatea dovezilor amprentelor.
În plus, mulți cred că, odată cu progresele recente în domeniul cercetării ADN, amprentele digitale ar trebui să fie ignorate. Cu toate acestea, cei care încă susțin cu tărie dovezile amprentelor se grăbesc să sublinieze că și cercetarea ADN-ului are limitele sale. Astfel, consensul general, deocamdată, este că amprentele digitale colectate la locul crimei ar trebui supuse unor standarde riguroase de testare înainte de a fi potrivite cu orice persoană.
În prezent, folosirea amprentelor digitale pentru a captura un criminal este încă populară în întreaga lume. Principala problemă cu utilizarea amprentelor digitale pentru a captura un criminal, altele decât problemele enumerate mai sus, este că amprentele trebuie să fie deja „în dosar”, pentru ca oficialii de aplicare a legii să se potrivească cu două amprente.
Totuși, în Statele Unite, Biroul Federal de Investigații (FBI) are în prezent milioane de amprente în dosar. Amprentele oamenilor sunt adunate din mai multe motive, inclusiv foste arestări și cereri de angajare. În plus, mulți copii din întreaga lume au primit amprentele digitale, deoarece copiii care sunt răpiți sunt adesea identificați pe baza unui set de amprente.
În mod clar, există o mulțime de opinii diferite când vine vorba de colectarea dovezilor de amprentă. Capturarea unui criminal pe baza unui set de amprente este cel puțin controversată. Chiar dacă amprentele au servit bine oficialilor de aplicare a legii timp de decenii, aceste tactici sunt acum un subiect de dezbatere.