Cunoscută și sub denumirea de amprentă electronică, amprenta digitală este o abordare contemporană a creării de imagini cu amprentele digitale care pot fi utilizate în scopuri de identificare într-un număr de setări. Acest tip de resursă poate fi utilizat pentru a îmbunătăți măsurile de securitate la companii, clădiri guvernamentale și alte locații fizice, precum și pentru a crea un mijloc mai eficient de protecție a drepturilor de autor și de identificare a infractorilor implicați în comiterea unei anumite infracțiuni. Spre deosebire de tehnicile mai vechi de amprentare, amprentele digitale moderne nu sunt supuse deteriorării și pot fi asortate cu diverse înregistrări electronice în foarte puțin timp, eventual chiar câteva secunde în unele aplicații.
În timp ce procesele utilizate în amprentarea digitală variază oarecum, multe abordări necesită utilizarea scanerelor care creează imagini vizuale ale amprentelor digitale. Datele capturate de scanere sunt îmbunătățite cu ajutorul software-ului și apoi stocate permanent pentru a fi recuperate, după cum este necesar. Când este necesar să se potrivească imaginile de amprentă nou create cu alte imagini deja în fișier, se inițiază o căutare, întreaga bază de date este scanată pentru potriviri și sunt returnate cele mai apropiate, împreună cu un interval procentual pentru potrivire. De obicei, potrivirea ideală este sută la sută, deși unele sisteme pot returna procente mai mici pe baza unor factori precum calitatea imaginilor.
Amprentarea digitală este adesea folosită ca măsură de securitate. Amprentele angajaților sunt scanate și stocate într-o bază de date locală, care este conectată cu scanere montate lângă diferite uși exterioare și interioare. Fiecare angajat poate fi aprobat pentru intrarea în anumite zone ale unității și poate obține acea intrare punând mâna pe un scaner lângă acea intrare. Scanerul citește amprentele persoanei care solicită intrarea, le potrivește cu un set care se află în dosar și acordă sau refuză accesul, pe baza autorizației de securitate a persoanei.
Oamenii de aplicare a legii folosesc, de asemenea, amprentarea digitală. În timp ce unele locații încă folosesc cerneala și hârtie absorbantă pentru a pregăti amprentele digitale de bază și apoi scana acele imagini într-o bază de date electronică, este din ce în ce mai obișnuit ca amprentele oricui care este arestat să fie scanate direct în baza de date locală. În mod obișnuit, aceste sisteme locale sunt conectate în rețea prin baze de date de stat și federale care fac posibilă referirea încrucișată a acelor amprente digitale cu cazierele judiciare oriunde în țară. Aceasta înseamnă că cineva care este arestat într-o locație pentru o infracțiune minoră, dar este căutat pentru un mandat nesoluționat într-o locație din toată țara, poate fi identificat de îndată ce amprentele sale digitale sunt scanate în momentul ultimei arestări.
Ca și în cazul majorității formelor de media digitală, amprentarea digitală continuă să avanseze pe măsură ce apar forme mai noi de tehnologie. Datorită naturii unice a amprentelor digitale în general, capturarea electronică a acestor date deschide potențialul de utilizare a amprentelor în tot felul de situații în care identificarea pozitivă și precisă este esențială. Există o oarecare așteptare ca amprenta digitală să fie utilizată în viitor într-o serie de situații care utilizează în prezent etichete de nume sau chiar cărți de identitate electronice ca mijloc de confirmare a identității.