Amilina este un hormon peptidic, eliberat de pancreas ca răspuns la alimentele consumate. Acest hormon, care nu a fost descoperit până în 1987, este eliberat în același timp cu insulina, dar în cantități diferite. Funcția sa este de a ajuta procesul digestiv, ajutând la controlul ritmului de digestie.
Gama completă de funcții ale amilinei nu este bine cunoscută. Funcția sa principală a fost stabilită a fi de a ajuta la încetinirea vitezei cu care alimentele sunt digerate și glucoza este eliberată în sânge. Acționează ca un control al insulinei, lucrând pentru a modera metabolismul glucozei în țesutul muscular care este stimulat de insulină.
Se știe că amilina lucrează cu creierul în timpul procesului digestiv. O parte din funcția sa este de a ajuta la încetinirea golirii gastrice și de a inhiba secreția de acid gastric, bile și enzime pancreatice. Acest efect final al procesului este de a stabiliza eliberarea de glicogen în fluxul sanguin, prevenind vârfurile și scăderile bruște ale zahărului din sânge.
Când insulina este eliberată în fluxul sanguin ca răspuns la ingerarea alimentelor, raportul este de aproximativ 1 parte amilină la 100 părți insulină. Când aceste cifre sunt dezechilibrate, rezultatul sunt probleme de sănătate, în special diabet. Importanța exactă a amilinei în diabet este subiectul unor studii în curs, deși este clar că legătura este semnificativă.
S-a descoperit că persoanele care au diabet de tip 1 sau tip 2 au un deficit de amilină. Deoarece amilina ajută la suprimarea efectelor alimentelor asupra zahărului din sânge, persoanele fără suficientă din această peptidă hormonală nu sunt capabile să mențină nivelurile scăzute de zahăr din sânge după ce au mâncat. Este probabil ca această deficiență să fie o parte semnificativă a motivului pentru care persoanele cu diabet au un nivel foarte ridicat de zahăr din sânge după ce au mâncat.
Deoarece amilina este atât de importantă pentru controlul zahărului din sânge, lipsa acesteia ajută la explicarea de ce, chiar și cu pastile sau injecții de insulină, oamenii nu sunt întotdeauna capabili să-și controleze nivelul de zahăr din sânge, mai ales după ce au mâncat. Cu toate acestea, există acum versiuni sintetice ale acestei peptide importante și acestea, în combinație cu alte medicamente, se dovedesc utile în controlul general al nivelului de zahăr din sânge pentru diabetici. Diabeticii care suferă de creșteri ale glicemiei imediat după masă, în ciuda utilizării insulinei, ar putea beneficia de amilina sintetică și pot discuta despre această posibilitate cu medicii lor.