Pedunculul cerebral este o structură situată în porțiunea mijlocie a creierului. Este format dintr-un mănunchi de fibre nervoase care trec pe suprafața mezencefalului. Acest lucru are loc pe ambele părți ale liniei mediane, iar pedunculul cerebral este responsabil pentru conectarea creierului posterior la creierul anterior.
Tehnic vorbind, pedunculul cerebral include tot ceea ce este situat în mezencefal, cu excepția tectumului. Mezencefalul este termenul medical pentru mezencefal. Fibrele nervoase care decurg din această zonă lucrează pentru a conecta această parte a creierului cu celelalte părți. Din acest motiv, pedunculul cerebral este o parte esențială a sistemului nervos central.
Pedunculul cerebral este o structură pereche și se găsește pe partea frontală a apeductului cerebral. Acest apeduct este folosit pentru a drena lichidul cefalorahidian din părți ale creierului mediu. Pedunculul cerebral lucrează și pentru a transporta tegmentul în această zonă a creierului. Tegmentul ajută organismul să controleze funcțiile motorii și lucrează pentru a regla atenția și conștientizarea.
Pedunculii cerebrali au forma unor cilindri si sunt situati la baza creierului. În cea mai mare parte, aceste structuri sunt ascunse de o parte a creierului cunoscută sub numele de lobi temporali. Acești lobi trebuie împinși la o parte pentru a vedea clar pedunculii.
Părțile interioare sau mijlocii ale pedunculului cerebral poartă ceea ce este denumit în mod obișnuit materie neagră. Termenul corect pentru această materie neagră este substantia nigra. Această materie neagră ajută la reglarea stării de spirit, produce substanța chimică cunoscută sub numele de dopamină și ajută la controlul mișcărilor voluntare. Este interesant de observat că aceasta este singura zonă a creierului care conține pigmentul cunoscut sub numele de melanină.
Fosa interpedunculară se găsește între pedunculii cerebrali. Acestea sunt practic doar depresiuni adânci în formă de triunghi care se găsesc între pedunculii cerebrali. Această fosă este umplută cu o substanță cunoscută sub numele de lichid cefalorahidian. De asemenea, între pedunculii cerebrali se află și nervul oculomotor. Acest nerv este responsabil pentru controlul majorității mișcării ochilor.
Când se dezvoltă leziuni pe unul sau ambii pedunculi cerebrali, pot începe să apară multe simptome. Unele dintre aceste simptome includ dureri de cap recurente și amorțeală persistentă în tot corpul. Acestea, sau orice alte modificări vizibile, trebuie raportate imediat unui medic pentru a asigura un diagnostic și un tratament adecvat.