Anafilaxia sau șocul anafilactic este o reacție alergică acută care este rezultatul unei hipersensibilități la un alergen. Alunele și înțepăturile de albine cauzează anafilaxie la unii oameni, dar o mare varietate de alergeni pot fi responsabili. Lăsat netratat, șocul anafilactic poate fi fatal, uneori în câteva minute. Din fericire, acest tip de reacție alergică este extrem de rar, iar mulți oameni devin conștienți că sunt expuși riscului pentru această reacție înainte de a experimenta un episod anafilactic, așa că sunt pregătiți.
Pentru ca anafilaxia să apară, cineva trebuie să fie expus la alergen cel puțin o dată înainte. Sistemul imunitar al organismului dezvoltă anticorpi la acea substanță, iar atunci când persoana este expusă din nou, sistemul imunitar intră în hipermotor, eliberând un val de histamine și alte substanțe într-o încercare greșită de a proteja organismul.
O serie de simptome sunt asociate cu șocul anafilactic. Cea mai periculoasă este umflarea, care provoacă îngustarea căilor respiratorii. Fața pacientului poate deveni, de asemenea, umflată și nodulă și adesea apare o reacție acută a pielii, cum ar fi urticaria. Tensiunea arterială a pacientului scade în timp ce ritmul inimii se modifică, iar pacientul poate experimenta, de asemenea, tulburări gastro-intestinale. Vărsăturile, leșinul, amețelile, greața și panica sunt, de asemenea, asociate cu reacția.
În unele cazuri, anafilaxia este atât de gravă încât pacientul intră în șoc. Când se întâmplă acest lucru, trebuie luate măsuri foarte rapide pentru a salva viața pacientului, deoarece el sau ea ar putea muri literalmente în câteva minute din lipsă de aer. Tratamentul imediat pentru șocul anafilactic este epinefrina, urmată de oxigenoterapie de susținere și utilizarea de steroizi pentru a gestiona problemele pe termen lung asociate cu episodul anafilactic.
Persoanele care stiu ca sunt expuse riscului de anafilaxie pot purta un autoinjector incarcat cu epinefrina pentru ca in eventualitatea unui incident sa inceapa imediat tratamentul. Cu toate acestea, este încă nevoie de personalul serviciilor de urgență și poate injecta epinefrină suplimentară împreună cu alte medicamente. Persoanele cu alergii sunt îndemnate să discute cu medicii lor despre episoadele alergice severe, pentru a evalua dacă pot fi sau nu expuse riscului de șoc anafilactic, iar persoanele care sunt expuse riscului ar trebui să-i instruiască pe colegii de muncă, colegii de studenți și prietenii despre ce să facă în o urgență.
Preocupările cu privire la anafilaxie sunt uneori folosite pentru a justifica politici restrictive în școli și afaceri care dictează alimentele pe care oamenii le pot aduce. De exemplu, unii oameni sunt foarte alergici la alune și, în loc să riscă expuneri accidentale, administratorii pot decide este mai sigur să excluzi pur și simplu arahide de la școală sau la locul de muncă pentru a proteja siguranța cuiva.