În medicină, un speculum este un instrument care ține temporar deschise părți ale corpului. Deoarece pleoapele clipesc constant pentru a ameliora uscarea ochiului atunci când acesta este deschis prea mult timp, operațiile sau procedurile de diagnosticare sunt mai ușor de efectuat cu un speculum pentru pleoape care ține ochiul deschis mai mult decât de obicei. Exemple de situații în care poate fi utilizat un speculum pentru pleoape includ operațiile cu laser pentru ochi, operațiile de îndepărtare a cataractei și unele examinări ale ochilor.
O varietate de proceduri medicale implică utilizarea unui speculum, deoarece multe părți ale corpului uman au orificii sau cavități care sunt protejate fie de un mecanism de închidere, cum ar fi ochiul, fie de un perete de țesut flexibil, cum ar fi canalul urechii. Deoarece aceste zone necesită un instrument pentru a deschide cavitatea mai mult sau mai mult decât de obicei, profesia medicală a inventat speculumul. De obicei, un speculum are mânere pe care medicul le poate ține, care sunt atașate la un set de fălci care sunt fie flexibile într-un anumit interval de deschidere, fie care pot fi setate la o anumită lățime a deschiderii.
Ochii și pleoapele sunt foarte delicate. Prin urmare, un speculum pentru pleoape trebuie să fie ușor și să aibă margini tocite pentru a nu deteriora zona. Specula pentru a ține ochii deschiși vin în două forme principale, care sunt potrivite pentru diferite utilizări. Unul este speculumul de sârmă, care este alcătuit din sârmă flexibilă care poate ține pleoapele deschise, dar care nu este reglabil pentru persoane fizice. Celălalt este speculumul rigid, care are o gamă de deschidere care poate fi stabilită printr-un mecanism ca un șurub, care este o caracteristică utilă atunci când se confruntă cu o gamă de pleoape, cum ar fi cele găsite la copiii în creștere.
Speculele pot fi reutilizabile sau pot fi de unică folosință. În mod obișnuit, un speculum pentru pleoape este realizat dintr-un metal precum oțelul, deoarece plasticul se poate sparge mai ușor și poate produce deteriorarea zonei ochilor. În timpul unei proceduri, chirurgul sau oftalmologul introduce speculul între pleoapele superioare și inferioare ale pacientului, care poate fi sau nu sub anestezie generală.
Intervențiile chirurgicale care implică de obicei utilizarea unui speculum pentru pleoape includ chirurgia oculară cu laser pentru îmbunătățirea vederii și operația cataractei. O picătură oftalmică anestezică locală este utilizată în mod obișnuit în timpul operațiilor ca acestea. Un risc potențial al utilizării unui speculum pentru pleoape este acela că pleoapa superioară poate deveni mai slabă și mai căzută decât în mod normal. Un oftalmolog care trebuie să efectueze un examen oftalmologic fără întreruperea clipirii poate folosi și un speculum pentru pleoape.