Analiza reziduurilor de pesticide este o testare de laborator pentru a căuta urme de pesticide în probe precum alimente preparate, apă sau organisme vii. De asemenea, este posibil să se verifice dacă există fungicide și erbicide. Oamenii pot solicita această testare din motive de control al calității sau de siguranță sau din motive de îngrijorare cu privire la contaminarea cu pesticide. Numeroase laboratoare oferă acest serviciu și folosesc o varietate de tehnici, în funcție de nevoile clientului și de pesticidele pe care speră să le identifice.
În analiza reziduurilor de pesticide, o probă din materialul în cauză poate fi trecută printr-o serie de teste pentru a identifica unul sau mai multe pesticide. Tehnicianul de laborator va pregăti un raport care va detalia constatările și va discuta implicațiile acestora. De exemplu, laboratorul poate găsi urme suficient de mari pentru a sugera o amenințare pentru sănătatea umană sau ar putea găsi concentrații foarte scăzute care indică o contaminare slabă.
Pesticidele pot pătrunde în alimente, în organismele vii și în mediul natural într-o varietate de moduri. Uneori, contaminarea este directă, ca atunci când fermierii aplică substanțe chimice pe culturi pentru a preveni infestarea cu insecte. Aceste substanțe chimice pot pătrunde în mediul înconjurător prin scurgere, lovind potențial pânza freatică și răspândindu-se la fermele învecinate. Acest lucru poate duce la contaminarea cu pesticide în fermele care nu folosesc aceste substanțe chimice sau ar putea cauza probleme precum uciderea peștilor, unde concentrațiile de substanțe chimice din apă cresc și îmbolnăvesc peștii.
Producătorii de alimente pot avea nevoie de analiză a reziduurilor de pesticide pentru a îndeplini termenii unui contract cu un furnizor. Unele companii doresc ca acest test să confirme că alimentele sunt sigure. Chiar dacă un fermier nu folosește pesticide și se angajează să respecte siguranța alimentară, urme de substanțe chimice ar putea fi prezente în mediu și pot cauza o problemă. Oamenii îl pot folosi și pentru controlul calității în locații precum liniile de producție, unde pot exista preocupări cu privire la contaminare atunci când alimentele preparate conțin ingrediente din mai multe surse.
Oamenii de știință de mediu pot, de asemenea, comanda testarea dacă au îngrijorări cu privire la pesticidele din mediu sau doresc să afle mai multe despre epidemiile de boli ale plantelor și animalelor. Pentru agenții guvernamentali, cum ar fi reprezentanții agențiilor de sănătate și siguranță a mediului, ar putea fi posibilă efectuarea analizei reziduurilor de pesticide într-un laborator guvernamental, permițând procesarea rapidă a materialului discutabil. Oamenii pot folosi rezultatele pentru a lupta împotriva poluatorilor, pentru a emite avertismente de siguranță publică și pentru a identifica zonele în care este necesară curățarea mediului. Testarea poate fi, de asemenea, utilă pentru urmărirea eforturilor de curățare, unde analiza reziduurilor de pesticide poate determina dacă contaminanții sunt încă prezenți.