O victimă a abuzului mintal asupra copiilor poate prezenta multe semne că suferă vătămări psihice și emoționale. Printre cele mai frecvente semne se numără comportamentul într-o manieră excesiv de conformă sau manifestarea unei nevoi excesive de afecțiune. Comportamentul excesiv de agresiv poate indica, de asemenea, un posibil abuz mental la copii și poate include atât agresiune mentală, cât și verbală. În plus, un copil care suferă abuz psihic poate încerca să se rănească, să dezvolte obiceiuri de a se calma sau să-și ude sau să murdărească hainele sau lenjeria de pat. Tentativele de sinucidere sunt adesea un semn al abuzului mental asupra copiilor.
Unul dintre cele mai comune semne ale abuzului mental asupra copiilor este comportamentul excesiv de plângere. De exemplu, un copil poate părea disperat să mulțumească altora și să obțină aprobarea, în special cea a adulților. În unele cazuri, un copil poate fi în imposibilitatea de a spune ceea ce vrea sau îi place, deoarece consideră că dorințele și nevoile abuzatorului său sunt mai importante decât ale sale. Poate părea teamă că nu va face pe plac altora sau abuzatorului său, poate părea timid în a-și exprima părerea sau are dificultăți în a refuza să facă lucruri pe care nu vrea să le facă.
Un alt semn posibil de abuz emoțional este nevoia excesivă de afecțiune. Dacă un părinte abuziv mental este îndepărtat și îi reține afecțiunea copilului, acesta poate părea înfometat după atenție. De exemplu, copilul poate încerca să obțină afecțiune de la alți adulți sau chiar să se prindă de alți copii care sunt mai mari decât el în acest scop.
Uneori, semnele abuzului mental asupra copiilor includ comportamentul agresiv. Un copil care este abuzat mental poate face față uneori stresului abuzului lovind, rănind altfel sau abuzând verbal pe alții. Un copil abuzat mintal poate fi rapid să se enerveze și să aibă dificultăți în a face față furiei fără o explozie emoțională. În plus, un copil abuzat mintal poate experimenta furie care pare dramatic disproporționată cu situația care l-a determinat să devină furios.
Semnele abuzului mental asupra copiilor pot fi, de asemenea, de natură fizică. De exemplu, un copil abuzat mintal se poate legăna frecvent înainte și înapoi sau poate prezenta semne că încearcă să se liniștească. Uneori, o victimă se poate lovi cu capul de un perete sau de altă suprafață dură; alții se pot autoprovoca răni. În plus, unii copii abuzați mintal au episoade frecvente de udare sau murdărire a patului sau a hainelor. Din păcate, unii pot chiar încerca să se sinucidă.