Analiza scrisului de mână – sau grafologia – este utilizată în două aplicații separate. Unii grafologi folosesc scrisul de mână pentru a face predicții despre personalitatea sau probabilitatea anumitor comportamente. În alte cazuri, poate fi folosit în sistemul juridic pentru a verifica dacă un testament nu este fals sau pentru a identifica mostre de scris de mână care au provenit din aceeași sursă.
Grafologii sugerează că, deoarece procesul de scriere de mână este conectat la sistemul nervos central, modul în care o persoană scrie poate indica anumite tipuri și trăsături de personalitate. Alții resping această analiză pentru profilarea personalității ca o pseudoștiință. Cu toate acestea, multe companii angajează grafologi pentru a evalua scrierea de mână a angajaților perspective. Acest lucru este deosebit de comun în Europa, dar angajatorii americani îl folosesc precum și unul dintre instrumentele pentru a selecta cel mai bun candidat pentru un loc de muncă. Analiza scrisului de mână a persoanelor cu dizabilități de scriere nu este considerată o activitate valoroasă, deoarece există o disfuncție clară între capacitatea corpului și a creierului de a produce o scriere adecvată, iar unii critici susțin că solicitarea acesteia unui candidat este echivalent cu o discriminare ilegală.
În sistemul de justiție penală, grafologii criminaliști pot examina scrisul de mână pentru a face declarații cu privire la personalitatea probabilă a unui subiect. Dacă este folosit, ambele părți ale unui caz vor angaja adesea un expert în scris de mână pentru a contracara mărturia celuilalt. Grafologii criminalistici au avut mai multe capacități de a depune mărturie în SUA, dar modificările aduse legilor din 2001 permit acum judecătorului libertatea de a respinge mărturia atunci când el sau ea consideră că declarațiile nu pot fi verificate științific.
Sistemul juridic se bazează și pe grafologie pentru a identifica scrisul care provine din aceeași sursă. În acest fel, o probă scrisă incriminatoare poate fi comparată cu scrierea unui suspect, ceea ce ar putea sugera apropierea sau implicarea acestuia într-o infracțiune. Analiza scrisului de mână poate fi, de asemenea, utilizată pentru a verifica semnătura unui testament sau pentru a arăta că persoana potrivită poate să nu aibă documente legale scrise.
Nu există nicio certificare în SUA pentru grafologi, deși există mai multe colegii în care o persoană se poate antrena în mod specific în evaluarea psihologică a scrisului de mână. Niciuna dintre aceste universități acreditate nu se află însă în SUA; două sunt în Italia și există și o universitate unde se poate obține o diplomă de licență în domeniu în Buenos Aires, Argentina.
În SUA, principalul mijloc de învățare a meseriei este prin școlile prin corespondență. Drept urmare, mulți oameni sugerează că analiza scrisului de mână nu este cu adevărat o știință legitimă, mai ales că există atât de puține universități care o oferă ca atare.