Arhetipul magician este unul dintre multele arhetipuri comune găsite în ficțiunea fantastică, artă și filme. Este adesea legat de arhetipul mentor găsit în alte tipuri de povești, dar cu un plus de magie. Magicianul este adesea cunoscut pentru mare înțelepciune și bunătate, dar nu este întotdeauna de încredere și poate forma tipul bun, cel rău sau cel ambiguu în care nimeni nu are încredere. Exemplele clasice ale arhetipului magician includ Gandalf, Pug, Dumbledore și, mai ales, Merlin.
Un arhetip este o preconcepție a modului în care acționează un anumit tip de persoană. Carl Jung a realizat că arhetipurile nu se bazează pe experiența umană reală a altor oameni, ci pe simplificări. Aceste personaje simplificate îndeplinesc roluri esențiale pentru înțelegerea de către om a poveștilor și a lumii.
Gandalf și Dumbledore sunt exemple clasice ale arhetipului magician-ca-mentor. Merlin poate fi văzut așa și pentru tânărul Arthur, dar este mult mai ambiguu. Acest arhetip ia protagonistul (protagoniștii) cheie sub aripa lui și îl hrănește, protejându-l dacă este posibil. Protagonistul poate fi un vrăjitor ca Harry Potter, dar nu trebuie să fie. În povești precum Regele Arthur și „Stăpânul Inelelor”, magicianul mentorează o serie de personaje non-magice precum Frodo Baggins și Aragorn.
Saruman este un fursec mult mai greu de fărâmițat. Arhetipul magician poate fi, de asemenea, mai ambiguu, dacă nu chiar rău. Acest arhetip, arătat și de Morgan Le Fey în poveștile Merlin/Arthur, demonstrează natura corupătoare a magiei. Aceasta este și o metaforă a corupției absolute pe care o aduce puterea.
Merlin este mai ambiguu pentru că servește un scop mai înalt. Acest tip de arhetip magician privește spre imaginea mai mare. Gandalf face acest lucru într-o anumită măsură, dar este totuși în favoarea băieților buni. Merlin nu a demonstrat nicio loialitate față de Uther când s-a dovedit nedemn și este adesea absent când Arthur are nevoie de el. Pentru arhetipul în stilul Merlin, datoria superioară preia orice datorie față de anumite persoane. Astfel de magicieni sunt și mai eterni.
Pug este un bun exemplu al unui defect major în arhetipul magicianului. El este unul dintre personajele majore din „Saga Războiului Rift” a lui Raimond E. Feist și din cărțile asociate. El este și arhetipul „Nu vă faceți griji, avem un magician care poate rezolva orice problemă”. Astfel de magicieni parașutisti aduși în ultimul moment pentru a învinge răul subminează adesea amenințarea antagonistului și oferă o concluzie mai puțin satisfăcătoare unei povești.
Alte povești fantastice pot defini arhetipul magicianului prin ceea ce face magicianul. Aceasta înseamnă că s-au construit o serie de convenții în jurul modului în care un nigromant, care înviează și controlează morții, acționează în comparație cu un iluzionist care oferă distrageri și imagini eterice. Aceste roluri și abilități controlează adesea personalitatea, acțiunile și motivele magicianului.