Anestezia intravenoasă implică injectarea de droguri direct în fluxul sanguin pentru a îndeplini anumite obiective anestezice, cum ar fi pierderea cunoștinței pacientului, reducerea răspunsului reflex, calmarea stresului sau altele. Foarte des, acest termen este folosit pentru a se referi la anestezia generală, frecvent necesară în timpul intervenției chirurgicale pentru a promova inconștiența totală a unui pacient. O astfel de anestezie este adesea administrată prin picurare intravenoasă bine controlată, în care medicamentele și alte soluții, cum ar fi lichidul, picură încet într-un cateter intravenos conectat la o venă. Uneori, o singură doză de anestezie intravenoasă este administrată prin injectare direct într-o venă și nu trebuie să producă inconștiență totală.
Este ușor să contrastați anestezia intravenoasă cu alte metode de furnizare a diferitelor niveluri de sedare sau control al durerii. O alternativă remarcată este anestezia pe cale orală, care poate fi utilizată în multe situații. O diferență între aceste două tipuri este că orice anestezic injectat direct într-o venă se află imediat în fluxul sanguin, deci este atât mai rapid, cât și disponibil în aprovizionare mai mare.
O altă formă de anestezie poate fi inhalată, iar aceasta de obicei acționează mai rapid decât căile orale, cu o biodisponibilitate mai mare, deoarece ajunge mai repede în sânge. Unele persoane ar putea avea mai mult de un tip de anestezic înainte de operație și ar putea, eventual, să inhaleze unele medicamente, să aibă o picurare intravenoasă sau intravenoasă care eliberează altele și, eventual, să ia ceva pe cale orală înainte de procedură. Dacă sunt necesare medicamente suplimentare, acestea pot fi chiar injectate în loc să fie administrate prin picurare IV.
Există diferite scopuri ale anesteziei și diferite tipuri de medicamente utilizate în anestezia intravenoasă. Unele dintre scopurile anesteziei sunt de a produce amnezie și inconștiență, de a atenua răspunsul reflex (areflexie) și de a elimina senzația de durere. Aceste trei obiective, atunci când sunt luate împreună, sunt uneori numite anestezie totală intravenoasă (TIVA). Un al patrulea obiectiv de reducere a anxietății este adesea adăugat.
Pentru a obține TIVA, diferite medicamente sunt amestecate împreună în moduri precise. Tipurile de medicamente utilizate pot include medicamente precum benzodiazepinele, barbituricele, opioidele, analgezicele precum antiinflamatoarele nesteroidiene, o varietate de relaxante musculare și anestezice disociative precum ketamina sau alte anestezice precum propofolul. Combinația exactă a ceea ce primesc oamenii depinde de câte părți de TIVA sunt necesare pentru procedură și, de asemenea, de istoricul medical al unei persoane, de experiența anterioară a anesteziei și de preferințele anestezistului. Dozarea ia în considerare și dimensiunea unei persoane, vârsta și alți factori.
În cele mai multe cazuri, acest lucru face ca anestezia intravenoasă să fie un proces extrem de individualizat și selectiv, care depinde de numeroase elemente. De asemenea, pacienții pot avea de ales în privința tipurilor de anestezic pe care și-ar dori să le primească. Unele proceduri sunt efectuate cu anestezie minimă, iar altele pot folosi fie sedare de somn sau anestezie generală completă. Pacienții pot fi rugați de către medici să decidă asupra nivelului de sedare pe care îl doresc, de obicei știind că, dacă nivelul de sedare nu este adecvat, ar putea fi administrate anestezice suplimentare. Dacă anestezia intravenoasă este deja stabilită în timpul unei proceduri, medicamente suplimentare pot fi de obicei adăugate cu ușurință la picurarea intravenoasă.