Un angiofibrom este o tumoare benignă care crește în cavitatea nazală. Acest tip de tumoră se dezvoltă aproape întotdeauna la băieți adolescenți și ar putea fi numit angiofibrom nazofaringian juvenil. Aceste tumori nu sunt canceroase și devin rareori canceroase. Chiar și așa, aceste tumori benigne se pot dezvolta extrem de rapid și uneori se pot răspândi din cavitatea nazală în alte părți ale craniului.
Cele mai frecvente simptome ale angiofibromului sunt congestia nazală, cefaleea, sângerările nazale, umflarea feței, dificultăți de respirație pe nas și vorbirea cu sunet nazal. Copiii cu angiofibrom pot dezvolta, de asemenea, o afecțiune numită otoree, în care lichidul se scurge de la una sau ambele urechi. Diagnosticul acestor tumori nazofaringiene se face, în general, pe baza unor teste imagistice medicale, cum ar fi RMN, tomografie și raze X. Copilul poate fi supus și unei arteriograme, o procedură care permite medicului să vadă aportul de sânge care alimentează tumora.
Cauza de bază a angiofibromului este necunoscută. Deoarece aceste tumori se dezvoltă aproape exclusiv la băieții între 7 și 19 ani, se crede că hormonii ar putea juca un rol în declanșarea creșterii lor. Studiile genetice indică implicarea a cel puțin unei gene despre care se știe că joacă un rol în dezvoltarea mai multor tipuri de tumori maligne.
Există trei tipuri principale de tratament pentru angiofibromul nazofaringian juvenil: terapia hormonală, terapia cu radiații și intervenția chirurgicală. Terapia hormonală implică utilizarea unui medicament numit flutamidă, care acționează prin blocarea receptorilor de testosteron. Activitatea acestui medicament este o dovadă suplimentară pentru o cauză hormonală a afecțiunii. Tratamentul cu flutamidă poate micșora tumorile cu mai mult de 40%.
O altă opțiune de tratament pentru aceste tumori este radioterapia. Deși s-a raportat că radioterapia are rate de vindecare de până la 90 la sută, acest tratament nu este utilizat în mod obișnuit, din cauza posibilelor efecte secundare pe termen lung asupra fertilității. Radioterapia este utilizată în general numai în cazurile de tumori recurente sau când tumora s-a răspândit din cavitatea nazală în alte părți ale craniului.
Operația poate fi necesară atunci când tumora crește suficient de mare pentru a bloca căile respiratorii sau provoacă sângerări nazale repetate. Când este necesară o intervenție chirurgicală, dimensiunea și localizarea angiofibromului vor dicta tipul de procedură chirurgicală utilizată pentru îndepărtarea acestuia. Intrarea în pasajele nazale în care se află tumora este adesea obținută prin utilizarea unei incizii Weber-Ferguson, care este o incizie lungă făcută paralel cu o parte a nasului.
O altă abordare chirurgicală este accesul intranazal, în care un endoscop este utilizat pentru a oferi acces la tumoră prin pasajele nazale fără a face incizii faciale. Această tehnică endoscopică este din ce în ce mai populară deoarece este mult mai puțin invazivă decât alte tehnici chirurgicale și prezintă mai puține riscuri și complicații. De exemplu, o incizie Weber-Ferguson poate provoca amorțeală temporară sau permanentă a obrazului, complicație care este complet evitată prin utilizarea endoscopiei intranazale.