Acidoza apare atunci când pH-ul corpului este perturbat, rezultând un exces de acid. pH-ul corpului este menținut în mod normal de plămâni și rinichi, așa că atunci când aceste organe devin compromise, apare acidoza fluidelor corporale. Există două tipuri principale de acidoză: respiratorie și metabolică. Ambele forme produc simptome similare de acidoză, inclusiv simptome generalizate și senzații respiratorii, cardiovasculare și fizice mai specifice.
Acidoza respiratorie apare atunci când plămânii devin incapabili să elimine suficient dioxid de carbon din organism. Acest lucru poate fi cauzat de boli precum sarcoidoza, medicamentele și obezitatea. Acidoza metabolica apare atunci cand rinichii devin compromisi si nu pot elimina suficient acidul din organism sau cand organismul produce un exces care suprasolicita rinichii. Diabetul, hipercloremia și insuficiența hepatică pot contribui. Atât acidoza respiratorie cât și cea metabolică pot fi acută sau cronică.
Confuzia, oboseala și letargia pot fi toate simptome ale acidozei. Simptomele de acest tip pot fi destul de generale și pot fi adesea atribuite altor afecțiuni. Aceste simptome apar în acidoză din cauza depresiei sistemului nervos central și, fără tratament, pot progresa până când persoana devine inconștientă sau chiar comatoasă. Cefaleea este un alt simptom, care este cauzat de dilatarea vaselor de sânge din creier.
Simptomele respiratorii ale acidozei diferă între cele două tipuri. În acidoza respiratorie, poate apărea dificultăți de respirație din cauza paraliziei mușchilor respiratori. Cu acidoză metabolică, persoana prezintă o respirație profundă și rapidă. Denumită respirație Kussmaul, aceasta este cauzată de faptul că organismul încearcă să compenseze excesul de dioxid de carbon prin creșterea ratei cu care este expulzat din organism, scăzând astfel aciditatea.
Există, de asemenea, simptome cardiovasculare de acidoză. Aceste simptome sunt aceleași pentru ambele tipuri și includ o creștere a ritmului cardiac. Această creștere se datorează stimulării sistemului nervos simpatic de către nivelurile ridicate de acid, care ulterior eliberează catecolamine, epinefrină și norepinefrină.
În cele din urmă, există senzații fizice care sunt considerate simptome caracteristice ale acidozei în ambele tipuri. Dilatarea vaselor de sânge, pe lângă cauzarea durerilor de cap, provoacă și o senzație de căldură, înroșire a pielii, în special a feței și a pieptului. O senzație de furnicături se poate dezvolta și la degetele de la mâini și de la picioare, care se pot răspândi la întreaga mână sau picior. Acest simptom este cauzat de scăderea nivelului de calciu seric ca urmare a acidității crescute a fluidelor corporale, ducând la hipocalcemie. Dacă este lăsată netratată, aceasta se poate dezvolta în convulsii în general și hipotonie musculară.