În timp ce bitter-ul a fost dezvoltat inițial pentru a fi un medicament, astăzi bitter-ul este o băutură alcoolică pe care oamenii o beau de obicei ca digestiv pentru a ajuta organismul să digere alimentele după masă sau ca aditiv pentru a aroma alte băuturi alcoolice. Angostura bitter a fost dezvoltat ca un medicament pentru tratarea sughițului și problemelor digestive, dar este mai des folosit astăzi ca ingredient în coacere și gătit, sau ca ingredient în alte băuturi alcoolice. Rețeta de bitter Angostura continuă să fie unul dintre cele mai păzite secrete comerciale din lume.
În 1820, medicul german Johann Siegert s-a mutat în Venezuela, în speranța de a-l ajuta pe Simon Bolivar să-i răstoarne pe conducătorii spanioli ai țării sud-americane. Deși dezvoltarea unui tonic nu a fost motivația principală a doctorului Siegert pentru a se muta în Venezuela, el a fost îngrijorat de numărul de oameni care au suferit febră severă și probleme cu stomacul. Aceste probleme medicale aveau un impact negativ asupra revoluției, deoarece atât de mulți soldați s-au îmbolnăvit. Până în 1824, dr. Siegert și-a dezvoltat „Amargo Aromatico” din plante și ierburi tropicale pe care le găsise. Bitter-ul a avut suficient succes încât produsul a început să fie exportat în Anglia și Trinidad în 1830.
Politica din Venezuela a continuat să fie problematică. Drept urmare, Dr. Siegert a mutat în cele din urmă producția de bitter Angostura în Trinidad, unde acest bitter continuă să fie făcut și astăzi. Pe lângă bitter-ul Angostura, Casa Angostura este cunoscută pentru romul său.
Bitter-ul poate conține ingrediente precum chinină, coajă de angostura, flori de șoricelă, cassia și coajă de portocală. Deși aceeași rețetă de bitter de Angostura pe care a dezvoltat-o dr. Siegert este încă în uz și continuă să fie un secret, se crede că pentru a face lichiorul se folosesc până la 40 de ingrediente sau mai multe. Unele dintre ingredientele cunoscute a fi în Angostura includ rădăcina de gențiană, cassia și scoarța de china. Angostura bitter are și un conținut alcoolic de aproape 45 la sută.
Bitter-ul Angostura poate fi folosit într-o varietate de rețete de la începutul mesei până la ultima mușcătură consumată. Acest bitter funcționează deosebit de bine cu păsările de curte. Bitter-ul este adesea folosit în budinci pentru desert. Oamenii folosesc și Angostura pentru a condimenta mâncărurile din Caraibe.
Oamenii nu beau de obicei Angostura singuri. Angostura bitter este mai des un ingredient în alte băuturi alcoolice. Rob Roys, Manhattan Drys, Champagne Cocktails și Old Fashioneds se numără printre băuturile care pot include Angostura. Alte băuturi care folosesc bitter-ul includ Genuine Singapore Sling, Moulin Rouge și Yellow Bellied Sap Sucker.