Animația 3D pe computer este un tip de animație creat prin realizarea și manipularea unui model digital într-un program de grafică tridimensională (3D). Există mai multe moduri în care această animație poate fi creată, deși deseori include metode cheie oarecum similare cu cele care au fost folosite în animația tradițională bidimensională (2D). Când o scenă de animație 3D pe computer este vizualizată în întregime, este foarte probabil ca elemente separate ale unei scene să fi fost animate și redate individual, apoi compuse împreună pentru a crea secvența animată finală.
Crearea animației pe computer începe de obicei cu modelarea obiectului care va fi animat. Modelarea este procesul prin care un obiect este creat în spațiul virtual 3D, folosind forme și diverse instrumente pentru a crea o plasă pentru un obiect și apoi aplicând diferite texturi acelui obiect. Odată creat modelul, acesta poate fi folosit pentru a crea animație 3D pe computer. Pentru acest tip de animație pot fi utilizate diferite metode, adesea în funcție de programul utilizat, dar există anumite abordări ale unei astfel de animații care sunt comune indiferent de software.
Una dintre cele mai simple moduri de a crea animație 3D este printr-un proces numit keyframing. Aceasta implică crearea de cadre cheie, care sunt modificate și ajustate pentru a crea o animație finală. Cineva care dorește ca o minge să se rostogolească peste o masă, de exemplu, poate crea un prim cadru cheie al mingii în poziția de început, poate schimba timpul animației și apoi poate crea un al doilea cadru cheie al mingii în poziția finală. . Când animatorul previzualizează animația, mingea va începe la primul cadru cheie și apoi va trece la al doilea cadru cheie la o viteză bazată pe timpul la care a setat al doilea cadru cheie.
Adăugarea de detalii, cum ar fi rotirea mingii în timp ce se rostogolește și schimbarea vitezei mingii pentru a o face să pară mai realistă la început și la sfârșit, se va face în pașii ulterioare până la finalizarea animației 3D pe computer. Acest proces, desigur, devine mai complicat pe baza complexității obiectului animat. A anima o persoană care zâmbește este mult mai complicată decât a face o minge să se rostogolească peste o masă, dar metode similare sunt încă folosite.
O scenă finală a animației 3D pe computer este adesea creată ca piese individuale care sunt apoi compuse împreună. Dacă o scenă constă într-un bărbat care sare în sus și în jos în timp ce un furtun stropește apă în spatele lui și un câine stă în apropiere dând din coadă, fiecare element poate fi creat și animat separat. Aceste trei piese vor fi apoi redate, împreună cu un fundal separat, iar diferitele straturi pot fi compuse împreună pentru a crea o scenă finală.