Antrenamentul cu oxigen se referă la utilizarea oxigenului redus în încercarea de a antrena organismul să utilizeze oxigenul mai eficient. Acest lucru se realizează adesea prin starea la altitudini mari sau, eventual, folosind o cameră sau un cort etanș care va simula un mediu cu oxigen scăzut. Sportivii care folosesc antrenamentul cu oxigen pot descoperi că sunt capabili să creeze niveluri mai mari de anduranță în comparație cu concurenții care nu o fac.
Antrenamentul cu oxigen este folosit pentru a ajuta la creșterea cantității de celule roșii din sânge. Organismul, răspunzând la un mediu cu oxigen scăzut, va face ajustări care pot ajuta în timpul competiției, chiar dacă aceasta nu este utilizarea principală a schimbărilor. Aceste globule roșii purtătoare de oxigen sunt una dintre principalele componente responsabile de performanța atletică. Cei care sunt capabili să ajungă mai repede oxigen în zone ale corpului vor descoperi că pot performa mai bine, în special la sporturile de anduranță.
Există mai multe moduri în care antrenamentul cu oxigen poate fi folosit pentru a ajuta organismul. Metoda aleasă este una de preferință personală. În unele cazuri, oamenii vor alege să trăiască la o altitudine mai mare, apoi să se antreneze la o altitudine mai mică. Acest lucru oferă avantajul că organismul își petrece cea mai mare parte a timpului adaptându-se la altitudinea mai mare. Când are loc antrenamentul, beneficiul acelor ajustări va fi apoi văzut la nivelul inferior. Cei care nu au acces la condiții de viață la altitudini mai mari pot fi capabili să folosească echipamente specializate care vor simula un mediu de altitudine mai mare, cu oxigen mai scăzut în casele lor.
Cealaltă metodă luată în considerare este adesea să trăiești și să te antrenezi la altitudini mari. Deși acest lucru poate oferi cele mai mari beneficii, este posibil să nu fie cel mai bun pentru toți sportivii. Poate fi necesar să se facă antrenamente la altitudini mai mari, mai ales dacă competiția se desfășoară la altitudini mai mari, dar acest antrenament la înălțime înaltă ia adesea mult din corp. Recuperarea după un astfel de antrenament poate dura mult mai mult decât după antrenamentul efectuat la altitudini mai mici. Acest lucru ar putea duce la mai puține sesiuni de antrenament, întrerupând astfel programul ideal de antrenament.
Antrenamentul cu oxigen hiperbaric este un alt instrument care poate fi folosit, deși costul face ca aceasta doar o opțiune pentru sportivii profesioniști, în cele mai multe cazuri. Singurul scop al unei camere hiperbare este de a simula diferite tipuri de atmosfere. Acesta este utilizat în mod normal într-un mediu medical dintr-o varietate de motive. Una dintre cele mai cunoscute utilizări ale camerelor hiperbare este pentru scafandrii care ies la suprafață prea repede și au nevoie de tratament sub presiune pentru a se recupera. Utilizarea unei astfel de camere în antrenamentul cu oxigen nu este la fel de comună.