Apa minerală este apa care are minerale adăugate fie în mod natural, fie artificial. Multe forme sunt, de asemenea, carbogazoase, care pot fi și rezultatul unor procese naturale, deși acest lucru nu este necesar. Din punct de vedere tehnic, este definit prin faptul că are peste 250 de părți per milion (ppm) dintr-o substanță minerală.
Majoritatea apei trebuie procesată pentru a-și reduce conținutul de minerale, împreună cu bacteriile sau substanțele chimice nedorite. Apa minerală, pe de altă parte, este de obicei obținută dintr-o sursă de apă bogată într-un fel de mineral considerat a fi benefic pentru sănătate. Pe măsură ce apa stă în contact cu mineralele, acestea se dizolvă încet în ea.
Pentru a determina dacă apa poate fi inclusă în această categorie, trebuie examinat conținutul de urme de minerale în evaporarea a 0.25 galoane (aproximativ 1 litru) de apă. Majoritatea apei minerale conțin mai mult de un oligomineral în valori mai mari sau mai mici. Diferitele componente minerale variază foarte mult, dar pot include fier, magneziu, calciu sau zinc, o listă foarte scurtă a diferiților compuși chimici.
Perrier, de exemplu, este o apă spumante care conține calciu, magneziu, sodiu, potasiu, clorură, sulfat, fluor și nitrat. Acestea apar în cantități diferite, cu cel mai mare conținut de minerale, în afară de bicarbonat, fiind calciul. În 0.25 galon (1 litru), există aproximativ 0.1 uncie (2.8 g) de calciu.
Apa minerală a fost adesea considerată ca fiind sănătoasă atât pentru băut, cât și pentru băut. Abano Terme lângă Veneția este o izvoare termală naturală folosită de vechii romani și încă destul de populară astăzi. Apa din aceste izvoare termale include diverși compuși de sodiu. Este îndoielnic că romanii s-au scăldat de fapt direct în izvoare, care în medie 188.6 ° F (87 ° C).
Abano Terme rămâne o locație turistică populară, cu mulți oameni care fac baie în piscinele sale. Italia are multe alte izvoare termale și minerale și comercializează cele mai multe mărci de apă minerală îmbuteliată, un impresionant 585. Acesta este de peste patru ori mai multe mărci decât sunt produse în SUA.
Există zone naturale de apă minerală pe toate continentele, dar nu toate sunt la fel de benefice. Unele minerale nu sunt considerate sănătoase, chiar și în urme. Practica de a bea această apă pentru sănătate rămâne în continuare extrem de populară, deși unele țări, precum SUA, nu permit companiilor să o vândă prin promovarea potențialelor beneficii pentru sănătate.
Unele spa-uri comercializează această apă în scopuri de sănătate, fie pentru a bea, fie pentru a face baie sau ambele. Practicile diferă în funcție de disponibilitatea apelor sursă și de conținutul mineral al acestora. De asemenea, o parte din apă de la robinet din anumite țări are un conținut suficient de minerale pentru a fi numită apă minerală. Experții menționează Zurich-ul ca având unele dintre cele mai bune ape plate, disponibile direct de la robinet.