Apatia este o stare emoțională caracterizată printr-o lipsă de emoție sau interes, fie față de un anumit subiect, fie față de toate elementele vieții. Caracteristicile apatiei includ lipsa pasiunii și a motivației, absența entuziasmului sau a interesului pentru orice aspect particular al vieții cuiva și lipsa de preocupare pentru bunăstarea emoțională și socială. O astfel de afecțiune poate fi de origine pur psihologică sau poate proveni dintr-o varietate de tulburări neurologice. Poate fi cauzată și de utilizarea regulată a unor medicamente puternice care modifică mintea.
Utilizarea modernă a termenului „apatie” a început în timpul Primului Război Mondial. Soldații care s-au întors din război după ce au experimentat ororile războiului de tranșee, bombardamentelor nesfârșite și, în multe cazuri, urmărirea morții prietenilor și însoțitorilor au devenit deconectați emoțional și au avut puțin interes. în propriile lor vieți. Diverse forme de traumă, cum ar fi martorul unei crime îngrozitoare sau lupta într-un război, pot duce la această lipsă de emoție. Oamenii care se întorc din astfel de experiențe constată adesea că nimic nu pare să conteze în comparație cu ceea ce au experimentat sau au fost martori. Nu există un leac simplu pentru indiferența cauzată de traumă, deși diferite forme de terapie sunt capabile să ajute oamenii în unele cazuri.
Apatia este de obicei unul dintre multele simptome ale unei tulburări psihologice sau neurologice mai mari; tratarea tulburării poate uneori atenua sentimentele de indiferență. Astfel de afecțiuni includ boala Alzheimer, schizofrenia, tulburarea bipolară și hipotiroidismul. Depresia este, de asemenea, caracterizată în mod obișnuit prin indiferență și o lipsă de implicare emoțională cu oamenii și activitățile, deși legătura dintre depresie și apatie nu a fost explorată în profunzime. Simptome similare au fost, de asemenea, legate de utilizarea și abuzul de droguri puternice care alterează mintea, cum ar fi cocaina și heroina. Fie prin efecte fizice asupra chimiei creierului, fie prin efecte pur psihologice, consumatorii de astfel de droguri constată uneori că le pasă foarte puțin de toate elementele vieții lor care nu sunt legate de substanța de care sunt dependenți.
Termenul este, de asemenea, folosit în mod obișnuit și în științele sociale și politice. „Apatia alegătorilor”, de exemplu, descrie o condiție în care o parte semnificativă a populației alege să nu voteze pentru că nu este preocupată de rezultatul unei alegeri. Oamenii pot alege să nu voteze deoarece consideră că voturile lor au șanse mici de a afecta în mod semnificativ rezultatul alegerilor sau că rezultatul alegerilor este nesemnificativ.