Popeye and Cloudy vă poate spune exact ce este o apozopeză, dar… Îmi pare rău, pur și simplu nu pot continua. Putem vorbi în schimb despre un alt dispozitiv retoric?
Fragmentul de mai sus este un exemplu de dispozitiv retoric cunoscut sub numele de apozopeză, din greacă pentru „a deveni tăcut”. O apoziopeză poate apărea sub diferite forme, dar, în general, este o întrerupere sau o pauză deliberată folosită pentru a crea tensiune dramatică. O apoziopeză este adesea creată prin utilizarea unei liniuțe (-) sau a unei elipse (…) pentru a implica o idee care nu poate fi sau nu trebuie neapărat să fie terminată de vorbitor.
Dacă o mamă îi spune copilului ei „Lasă acea jucărie chiar acum, altfel voi…”, ea a folosit o formă de apozopeză pentru a implica o amenințare cu pedeapsă. Vorbitorul a stabilit o condiție, dar ascultătorul nu a avut nevoie să audă efectiv restul propoziției pentru a înțelege consecințele. O apoziopeză este cea mai eficientă atunci când ascultătorii pot deduce cu succes ceea ce lipsește.
O altă formă de apoziopeză apare ori de câte ori vorbitorul devine prea copleșit sau distras pentru a termina un gând complet. La o ceremonie de înmormântare, de exemplu, un vorbitor care rostește un elogiu poate fi nevoit să facă o pauză la mijlocul propoziției pentru a-și aduna gândurile: „Întotdeauna îmi voi aminti de cel mai bun prieten al meu Ray… Îmi pare rău, nu îl găsesc pe cuvinte… Ray a fost doar…”. Aceste pauze indicate prin elipse ar fi considerate apoziopeze. Când un vorbitor devine incapabil să continue, pauza rezultată ar fi o apozopeză.
Mulți dramaturgi și scenariști folosesc apoziopeza pentru a face dialogul să sune mai realist sau mai sincer. Multe solilociuri celebre din piesele lui Shakespeare sunt menite să fie rostite cu pauze emoționale și momente de tăcere, nu ca recitări directe. Un personaj poate folosi, de asemenea, o apoziopeză pentru a crea o tensiune dramatică sau comică în scenă, ca într-un moment crucial în care un detectiv este pe cale să-l numească pe adevăratul ucigaș: „Am pus în sfârșit ultimele piese împreună și știu că ucigașul este… Sunt florile alea adevărate? Nu pot să crească nimic în biroul meu. Oriunde, unde eram? Oh, da, adevăratul ucigaș…”.
O apoziopeză poate fi un dispozitiv retoric foarte eficient atunci când este utilizată cu moderație și în condițiile potrivite. Dacă ascultătorul nu poate deduce sensul dorit din premisa de deschidere a vorbitorului, atunci o apozopeză poate să nu funcționeze la fel de bine. Multe apoziopeze sunt prezentate ca propoziții de cauză și efect condiționate, vorbitorul furnizând doar cauza sau premisa: „Dacă trebuie să vin acolo sus…”, sau „Dacă aș avea un magnetofon chiar acum…”. Ascultătorul ar trebui să fie capabil să ofere o concluzie logică proprie pe baza pauzei deliberate a vorbitorului.