Aquilegia este un gen de plante care conține aproximativ 70 de specii diferite. Plantele se găsesc de obicei în păduri și sunt perene, ceea ce înseamnă că trăiesc mai mult de doi ani. Majoritatea plantelor de aquilegia se găsesc în emisfera nordică și au flori distinctive care le deosebesc de alte tipuri de plante. Multe plante aquilegia sunt importante pentru fauna sălbatică, cum ar fi omizile și moliile.
De obicei, plantele de aquilegia se găsesc fie în pădure, fie în pajiști. Există, totuși, unele despre care se știe că supraviețuiesc în condiții de mare altitudine în părți ale emisferei nordice. Genul de plante este uneori cunoscut sub numele de columbine, care provine din cuvântul latin pentru porumbel. Un exemplu de plantă aquilegia este columbinul întunecat.
Plantele Aquilegia sunt perene și se înmulțesc dintr-o sămânță. Aceasta înseamnă că plantele trăiesc mai mult de un singur sezon, spre deosebire de plantele anuale. Deși în știință o plantă perenă poate fi de orice tip, inclusiv copaci și arbuști, grădinarii se referă de obicei la plantele erbacee care pot supraviețui iernii ca fiind perene. Cu toate acestea, poate exista o mare variație în ciclul de viață al diferitelor plante perene și același lucru se poate spune și pentru diferite tipuri de plante din gen.
Există mai multe specii cu care plantele sunt strâns înrudite. De exemplu, plantele de banane sunt considerate a fi similare, la fel ca și plantele de lup. Plantele Wolfsbane produc toxine într-un mod similar cu aquilegia.
Plantele din genul aquilegia joacă un rol important în natură. De exemplu, plantele sunt hrana pentru omizile anumitor tipuri de molii si fluturi. Exemplele includ molia de varză și molia de șoarece.
Există mai multe tipuri de această plantă care sunt cultivate pentru a fi prezentate în grădini. De exemplu, columbinele europene se găsesc în mod tradițional în multe grădini din emisfera nordică. Multe tipuri de aquilegia sunt ușor de cultivat și, prin urmare, există un număr mare de plante hibride care au fost dezvoltate din semințe.
Deși plantele sunt rar consumate astăzi, ele făceau odată parte din dieta nativilor americani. Plantele conțin anumite toxine, dar dacă sunt consumate în cantități foarte mici, se consideră că sunt sigure de consumat. Dacă, totuși, o persoană mănâncă rădăcinile sau semințele, atunci acest lucru poate cauza probleme mai grave, deoarece toxinele sunt foarte concentrate în aceste zone ale plantei. Există unele dovezi că nativii americani au folosit unele tipuri de plantă în scopuri medicinale.