Argila este un agregat cu granulație fină de particule de silicat hidratat. Se formează de obicei prin intemperii chimice sau activitate hidrotermală și este definită de geologi prin dimensiunea boabelor, precum și prin conținut. Argila este plastică când este umedă, dar fermă când este uscată.
Lutul de ceramică este lutul folosit pentru a face cele trei categorii de ceramică: faianță, gresie și porțelan. Dacă este coaptă la căldură intensă, un proces cunoscut sub numele de ardere care este întreprins într-un cuptor special numit cuptor, devine permanent solid. Arderea este folosită atât pentru întărirea tuturor celor trei tipuri de ceramică, cât și pentru a adera glazura de acesta sau, în alt mod, a o colora permanent.
Fațanța – inclusiv faianța, delft și majolica – este ceramică realizată din lut ceramic poros ars la temperaturi scăzute. Pentru ca se arde la foc mic, argila nu isi pierde natura poroasa si nu devine translucida.
Gresie este arsă la temperatură ridicată și devine astfel neporoasă. Vasele de jasp și articolele de bazalt – ambele dezvoltate de olarul englez Josiah Wedgwood în secolul al XVIII-lea, sunt exemple de gresie. Gresia tinde spre o culoare cenușie la ardere și, deși vitrificată, este mai opac decât porțelanul. Porțelanul, numit și porțelan, este arse la căldură foarte mare, rezultând o ceramică albă, neporoasă și translucidă.
Diferite tipuri de ceramică sunt realizate din diferite tipuri de argilă de ceramică, inclusiv caolin, argilă de bile, argilă de gresie, argilă glaciară, argilă de alunecare și bentonită. Aceste tipuri de argilă de ceramică diferă în funcție de culoare, plasticitate și proprietăți de ardere și se găsesc în diferite părți ale țării. După ardere, ceramica de lut poate fi folosită pentru multe tipuri de articole. Tipul de lut ales va depinde de tipul de obiect realizat. Există atât de multe tipuri de produse din argilă, care necesită proprietăți diferite ale argilei, încât alegerea argilei de ceramică componentă este o parte importantă a muncii unui olar.