Pentru ca traducerea corectă a proteinelor să aibă loc la ribozomul unei celule, un codon de transfer al acidului ribonucleic (ARNt) trebuie să fie asociat cu secvența corectă de aminoacizi. tARN sintetaza este enzima care se asigură că această potrivire este făcută corect. Există două clase de tARN sintetaze – Clasa I și Clasa II – iar diferența dintre clase este determinată de numărul de subunități pe care le conține proteina. Ambele clase funcționează în același mod: prin legarea trifosfatului de adenozină (ATP) la secvența corectă de aminoacizi. ARNt-ul este apoi „încărcat” și gata pentru a fi tradus.
Enzimele tARN sintetaze sunt, de asemenea, capabile să efectueze ceea ce se numește corecturi. Prin dubla verificare a legăturii dintre ARNt și aminoacizi, tARN sintetaza este capabilă să verifice dacă potrivirea a fost făcută corect. Dacă s-a făcut o greșeală, legătura dintre ARNt și aminoacid va fi dizolvată, iar moleculele vor fi reciclate.
După ce s-a verificat că codonul ARNt a fost legat de secvența adecvată de aminoacizi, ARNt-ul este trimis la ribozom pentru traducere. Există doar 20 de baze de aminoacizi și secvența acestor baze este cea care determină ce proteină va fi făcută. Există aproximativ 50,000-100,000 de proteine diferite produse de corpul uman, iar tARN sintetaza joacă un rol vital în producerea corectă a acestor proteine.
Dacă aminoacizii nu sunt atașați corect la ARNt și nu sunt corectați de proteinele de corectare, poate fi produsă o proteină incorectă. Aceste proteine sunt de obicei nefuncționale, iar moleculele sunt reciclate de către celulă pentru a produce noi proteine. În unele cazuri, producerea unei proteine incorecte poate duce la o mutație genetică. Aceste mutații sunt adesea recunoscute de organism, iar proteinele sunt descompuse. În unele cazuri foarte rare, aceste mutații pot duce la o tulburare genetică.
Proteinele joacă un rol foarte mare și divers în funcționarea corpului uman. Acţionează ca hormoni pentru a regla organismul. Ele ajută la transportul oxigenului în sânge sub formă de hemoglobină.
Anticorpii pe care sistemul imunitar îi folosește pentru a lupta împotriva infecțiilor sunt proteine. Mușchii au nevoie de proteine pentru a se contracta. Colagenul și cheratina sunt proteine care conferă structură pielii și părului. Proteinele pot fi chiar descompuse pentru a oferi organismului energie pentru a funcționa corect dacă alimentația nu este adecvată.