Arrack este un tip de alcool produs în Asia și în părți ale Orientului Mijlociu. În mod tradițional, a fost produs din seva de palmier fermentată, deși ingrediente precum orezul, alte cereale, trestia de zahăr și melasa pot fi folosite și pentru a produce băutura. Această băutură este destul de populară în Indonezia și în unele părți ale Sri Lanka, iar unele rețete de băuturi amestecate solicită în mod special arack, deoarece are o aromă distinctă. Nu confunda acest alcool cu arak, o bautura din Orientul Mijlociu facuta din stafide; arak are o aromă asemănătoare anasonului, asemănătoare cu ouzoul grecesc.
Istoria acestei băuturi este probabil destul de veche. Documentele istorice și lucrările de artă antică descriu etapele producției de arack, iar băutura era bine stabilită până când comercianții și exploratorii europeni au fost introduși în ea. Ca și alte băuturi tari, arackul se face prin fermentarea ingredientului principal și apoi distilarea rezultatului. Lichiorul are o aromă asemănătoare romului, însoțită de o culoare aurie bogată. Indonezia este un producător major; Arrack indonezian este uneori etichetat ca „Batavia Arrack”, într-o referire la fostul nume pentru Jakarta, capitala Indoneziei.
Unul dintre cele mai comune tipuri este făcut cu seva de nucă de cocos. Pentru a colecta seva din palmierii de cocos, lucrătorii se cațără în copaci și se taie în flori, adunând fluxul rezultat de sevă în recipiente mari. Seva este lăsată să fermenteze într-un vin de palmier blând, care poate fi distilat în arack de nucă de cocos aprins. În Indonezia, trestia de zahăr fermentată este cea mai comună bază, în timp ce cerealele fermentate pot fi folosite în alte părți ale Asiei.
Calitatea arackului variază foarte mult, așa cum este cazul multor băuturi spirtoase distilate. Unii producători se mândresc cu producția de alcool puternic, limpede, cu o aromă excelentă, în timp ce alții se concentrează pe producerea cât mai mult posibil din băutură, uneori în detrimentul produsului finit. Companii serioase se ocupă de arack, cum ar fi producătorii celebri de coniac, rom și whisky, iar alcoolul poate fi învechit pentru aromă în diferite tipuri de lemn.
Magazinele de import specializate și magazinele de băuturi alcoolice sunt surse bune pentru arack și poate doriți să cereți personalului recomandări de produse dacă nu sunteți familiarizat cu niciuna dintre mărcile pe care le deține magazinul. Lichiorul poate fi uneori dificil de găsit; dacă aveți o rețetă care o necesită, puteți folosi rom ca înlocuitor. Multe punchuri includ arack, deoarece lichiorul este unul dintre cele cinci ingrediente de bază tradiționale.