Siropul de arțar este făcut din seva – un lichid care curge pe arborele de arțar de zahăr la începutul primăverii, semnalând că este timpul ca copacul să înmugurească. Seva are un aspect limpede, asemănător cu apa, dar are o consistență mai groasă, de autocolant, precum și un gust mai dulce.
În timpul îndulcirii, producătorii de sirop de arțar vor atinge copacii de arțar pentru a extrage seva. Majoritatea producătorilor moderni de sirop folosesc un sistem de tuburi pentru a colecta seva. Arborele are o gaură mică, apoi un mic gura de scurgere sau robinet este plasat în gaură. Seva curge din robinet într-o bucată lungă de tub de plastic care poate conecta mai mult de 100 de copaci la un moment dat. Seva va curge prin tub și va curge într-un recipient principal sau rezervor de reținere. Producătorii de sirop vor continua să colecteze seva până când aceasta capătă culoare. Schimbarea culorii semnalează că copacii sunt pe cale să înmugurească.
Seva este apoi dusă la zahărul unde este transformată în sirop de arțar. Seva este strecurată și turnată în recipiente de gătit descoperite, din oțel inoxidabil. În mod tradițional, pubele sunt situate deasupra unui foc foarte fierbinte alimentat cu lemne, deoarece lemnul arde fierbinte și lung.
Seva este fiartă pentru a elimina cea mai mare parte din conținutul de apă, lăsând în principal un sirop de zahăr. Acest proces include o mulțime de testare, amestecare și îndepărtare a spumei de zahăr care bule deasupra. Spuma conține impuritățile din seva; cu cât gătiți mai mult siropul, cu atât veți avea mai multă spumă. Este nevoie de mai mult de 30 de galoane (114 litri) de sevă pentru a face un singur galon (3.78 litri) de sirop de arțar.
Siropul completat este apoi clasificat și turnat în recipiente de așteptare. Siropului i se acordă un grad în funcție de consistență, culoare și aromă. Crema culturii primește titlul de fantezie. Siropul Fancy are o culoare foarte deschisă și are o aromă delicată de arțar. Majoritatea oamenilor care creează sirop de arțar preferă chihlimbarul mediu de gradul A. Gradul A are o aromă mai robustă de arțar. Indiferent de calitatea pe care o alegeți, siropul de arțar va fi un acompaniament excelent pentru clătite.