Arta comerțului echitabil este orice operă de artă a cărei producție îndeplinește standardele generale ale comerțului echitabil. Unele priorități centrale ale mișcării comerțului echitabil sunt salariile și condițiile mai bune pentru lucrători, sustenabilitatea și practicile ecologice sănătoase. Beneficiile artei comerțului echitabil sunt de obicei vizate către producătorii dezavantajați din punct de vedere economic din țările subdezvoltate. Produsele din comerțul echitabil sunt adesea etichetate ca atare de către un organism de certificare. Acestea sunt apoi vândute pe piața internațională.
Mișcarea comerțului echitabil a evoluat în structura sa de-a lungul anilor. Cele mai multe dintre tendințele actuale ale comerțului echitabil au fost formate de studenții din Europa după cel de-al Doilea Război Mondial. În Țările de Jos, o serie de magazine mondiale, care vindeau obiecte de artizanat din întreaga lume, erau operate de voluntari. Aceste magazine universale au fost considerate de succes și multe întreprinderi similare au apărut curând în Europa de Vest. Prima etichetă de comerț echitabil a apărut în 1988 pe cafeaua mexicană care era vândută în supermarketurile olandeze.
Fairtrade Labeling Organizations International (FLO) a încercat să unifice procesul de certificare a produselor din comerț echitabil în 1997. FLO a dorit să vadă o etichetă unică, ușor de recunoscut pe toate articolele din comerțul echitabil, inclusiv arta din comerțul echitabil — acest lucru ajută la îmbunătățirea vizibilității acestor produse. produse din magazine. O ramură a FLO stabilește standardele și cerințele pe care angajatorii de comerț echitabil trebuie să le îndeplinească în țările lor locale. O altă ramură a FLO inspectează produsele și procedurile pentru conformitatea cu aceste standarde.
Multe grupuri indigene dezavantajate din punct de vedere economic vând obiecte de artizanat ca mijloc de subzistență. Aceste articole sunt de obicei asociate cu moștenirea istorică a unui grup; acestea pot include lucrări pur decorative, îmbrăcăminte și accesorii și articole practice de uz casnic. Atunci când nu sunt vândute în țara de origine a producătorului lor, aceste produse artizanale sunt adesea exportate în țările dezvoltate. Unele produse de artă din comerțul echitabil pot fi găsite în magazinele convenționale de vânzare cu amănuntul, în timp ce altele sunt vândute în magazinele specializate din comerțul echitabil.
Există o serie de critici la adresa practicilor asociate artei comerțului echitabil. Institutul Adam Smith, un grup de gândire economic britanic, susține că comerțul echitabil denaturează prețurile de pe piață în moduri similare cu cele ale subvențiilor agricole. Comerțul echitabil încearcă să stabilească un nivel minim de preț care, susțin unii, poate duce la supraproducție și exces de ofertă pe piață. Pe de altă parte a argumentului, unii acuză că comerțul echitabil nu este suficient de agresiv în îmbunătățirea vieții producătorilor. Autorul francez Christian Jacquiau a criticat practica de a vinde produse de comerț echitabil la comercianții de masă convenționali și a cerut o piață complet autonomă a comerțului echitabil.