Pentru a obține Fair Trade Certified™ în Statele Unite sau Canada, o companie trebuie în mod normal să îndeplinească anumite standarde stabilite de Fairtrade Labeling Organizations International (FLO). TransFair USA și TransFair Canada sunt membrii de etichetare nord-americani ai FLO International care eliberează marca Fair Trade Certified™. În afara Americii de Nord, alte 18 țări au proprii lor membri de etichetare care certifică mărfurile conform ghidurilor FLO International.
Inițiativele de etichetare a comerțului echitabil au fost introduse pentru prima dată la sfârșitul anilor 1980, iar FLO International a fost fondată în 1997. Înainte de aceasta, piețele pentru mărfuri din comerțul echitabil erau mici și nu foarte cunoscute. Pentru a crește gradul de conștientizare a consumatorilor și pentru a promova practici corecte, certificarea produsului a devenit o opțiune atractivă pentru producători. Articolele etichetate ca bunuri de comerț echitabil ar putea fi apoi vândute pe piețele convenționale purtând în același timp o marcă de distincție.
Pentru a obține certificarea de comerț echitabil, o companie sau organizație trebuie de obicei să respecte anumite reglementări stabilite de FLO International. Apoi, compania solicită de obicei inspecție și certificare de la FLO-CERT, o organizație independentă care a fost înființată când FLO International s-a despărțit în 2004. Pentru a-și demonstra angajamentul față de politicile comerciale echitabile, o companie trebuie în mod normal să dovedească că plătește salarii echitabile pentru lucrătorii săi și promovează condiții decente de muncă. În plus, organizațiile trebuie de obicei să acționeze într-un mod democratic, permițând comerțul nerestricționat între producători și cumpărători. De obicei, metodele de producție durabile din punct de vedere ecologic sunt, de asemenea, importante, la fel ca și eforturile de a sprijini dezvoltarea comunității.
Primul pas pentru a deveni Fair Trade Certified™ este de a depune o cerere la FLO-CERT, după ce se stabilește că produsele cuiva intră în domeniul de aplicare al sistemului de certificare. Apoi FLO-CERT auditează organizația pentru a asigura conformitatea cu standardele de comerț echitabil. În timpul acestor audituri, reprezentanții FLO-CERT se întâlnesc în general cu reprezentanții companiei și examinează documentele. Ei respectă, de asemenea, condițiile de muncă și metodele de producție. În continuare, FLO-CERT evaluează rapoartele auditorilor și emite o decizie privind certificarea. O companie care primește o decizie favorabilă își anunță organizația de etichetare pentru a obține permisiunea de a utiliza marca Fair Trade Certified™.
FLO-CERT auditează atât producătorii, cât și comercianții. Exemple de produse certificate în mod obișnuit includ cafea, ceai, ciocolată, vanilie, fructe proaspete, orez, zahăr și flori. Un ciclu de certificare, conform FLO-CERT, durează un an. Companiile sunt supuse unor inspecții de reînnoire pentru a se asigura că respectă în continuare standardele comerțului echitabil. Companiile care doresc să fie Fair Trade Certified™ pot contacta direct FLO-CERT sau pot solicita mai multe informații de la organismele de etichetare din țările lor.