Arta interactivă este orice tip de artă care implică privitorul în procesul creativ. Arta interactivă încearcă să conteste granița tradițională dintre artist și „public”. Poate folosi un mediu fizic, ca în cazul artei instalației, sau poate fi pur digital și bazat pe Internet. Arta interactivă folosește adesea puterea de calcul pentru a guverna răspunsurile la acțiunile privitorului.
Mișcarea artistică de la începutul anilor 1900 în Europa și America de Nord a pus bazele apariției artei interactive. Oamenii au început să pună la îndoială rolul artistului, al operei și al privitorului în artă. Artistul franco-american Marcel Duchamp poate să fi creat unul dintre primele exemple de artă interactivă cu dispozitivul său din 1920, Rotary Glass Plates. Mașina lui folosea un motor pentru a învârti bucăți dreptunghiulare de sticlă care aveau segmente de cercuri pictate pe ele. Când este privit de la o distanță de 3.28 picioare (1 metru), s-a format o iluzie optică de cercuri pline.
De obicei, tehnologia are un rol proeminent în arta interactivă. Pentru ca o operă de artă să fie interactivă, trebuie să aibă un fel de a percepe acțiunile privitorului. Acest lucru poate fi sub formă de senzori fizici sau, în cazul artei bazate pe Internet, dispozitive de intrare pe computer, cum ar fi mouse-ul. De obicei, munca trebuie să aibă și un mod specific de a răspunde la intrări. Adesea, un număr mare de rezultate sunt posibile, cu mult spațiu pentru interpretarea spectatorului.
Unele lucrări de artă de instalare sunt interactive. Interesul pentru crearea de instalații interactive a crescut în anii 1990, când tehnologia digitală a devenit suficient de avansată. Senzorii încorporați în arta instalării interactive pot răspunde la temperatură, mișcare sau proximitatea privitorului pentru a oferi o experiență unică. Lucrările fizice de artă a instalațiilor interactive sunt din ce în ce mai expuse în cadrul muzeului.
Arhitectura interactivă este ideea unui mediu proiectat care utilizează un fel de calcul pentru a gestiona răspunsurile fizice cu utilizatorii. Unele dintre bazele pentru arhitectura interactivă au provenit din lucrările privind cibernetica, studiul sistemelor de reglementare, la începutul anilor 1960. Progresele digitale din deceniile următoare au făcut ca arhitectura interactivă să fie fezabilă atât din punct de vedere tehnologic, cât și economic. Arhitectura interactivă este un concept nou și în evoluție, dar are multe în comun cu arta interactivă.
Jocurile video sunt aplicații interactive, dar unii critici contestă sugestia că ele constituie artă interactivă. Adesea, jocurile video au foarte puțin spațiu pentru ca utilizatorul să influențeze dimensiunile creative ale jocului, cum ar fi intriga. De exemplu, pot exista doar două finaluri posibile pentru un joc: victorie sau înfrângere. În acest caz, mulți critici acuză că jocul nu este artă, deoarece nu este deschis.