Artera oftalmică este responsabilă de distribuirea sângelui oxigenat în meninge, structurile orbitale și zona feței. Are originea în artera carotidă internă distală și se ramifică în artere mai mici, cum ar fi arterele retiniene, lacrimale, supraorbitale și etmoidale. O obstrucție în artera oftalmică poate duce la deteriorarea retinei și poate provoca pierderea bruscă și severă a vederii.
Arterele mari ale capului și gâtului sunt cunoscute sub denumirea de artere carotide interne, din care iese artera oftalmică. Este prima ramură care iese din artera carotidă internă, fie chiar înainte, fie, în cele mai multe cazuri, imediat după ce părăsește sinusul cavernos, care este situat la baza craniului. Artera oftalmică ajută la furnizarea de sânge către structurile orbitale, cum ar fi ochii, pleoapele și mușchii extraoculari; meningele, care sunt membranele creierului și ale măduvei spinării; iar nasul și zona feței.
Prima arteră care se ramifică din artera oftalmică este artera centrală a retinei, care călătorește într-o membrană fibroasă chiar sub nervul optic și alimentează retina cu sânge. Urmează arterele ciliare posterioare, care se ramifică pentru a alimenta coroida cu sânge, și artera lacrimală, care se deplasează de-a lungul mușchiului rect lateral pentru a furniza membrana mucoasă care acoperă sclera. Artera lacrimală distribuie, de asemenea, sângele către pleoape și glanda lacrimală, care este responsabilă pentru producerea lacrimilor.
Alte artere care se ramifică din artera oftalmică sunt arterele etmoidale posterioară și anterioară. Artera etmoidal posterioară furnizează sânge sinusurilor etmoidale posterioare pe măsură ce se ramifică în nas prin canalul etmoidal posterior, iar artera etmoidală anterioară furnizează sinusurile etmoidale anterioare și medii. Ambele artere sunt, de asemenea, responsabile de alimentarea cu sânge a meningelor. Artera supraorbitală distribuie sângele către sinusul frontal, către scalp și către mușchii și pielea de pe frunte.
Orice fel de obstrucție, cum ar fi un cheag de sânge, care blochează sau reduce fluxul de sânge în artera oftalmică poate afecta vederea. În funcție de cât de severă este obstrucția, poate duce la vedere încețoșată sau o pierdere temporară sau permanentă a vederii. O angiografie cu fluoresceină, care este o radiografie a fluxului sanguin, poate ajuta la identificarea unei obstrucții înainte ca aceasta să provoace daune grave. În timpul acestui proces, o soluție de fluoresceină de sodiu este injectată în sânge și este urmată pe măsură ce se îndreaptă spre retină pentru a determina dacă există o obstrucție.