Artera radială este unul dintre mai multe vase de sânge mari din organism care funcționează ca niște conducte prin care sângele oxigenat curge din inimă. Face parte din sistemul circulator care constă din multe vase de diferite dimensiuni care se ramifică din cap până în picioare. Unele dintre aceste artere se află aproape de suprafața pielii, altele sunt adânci. Artera radială în sine este o ramură care provine dintr-un alt vas de sânge cunoscut sub numele de artera brahială, care formează o furcă chiar sub îndoirea cotului. O ramură a furcii livrează sânge pe partea radială a antebrațului; celălalt furnizează sânge pe partea ulnară a antebrațului.
O arteră radială este principalul vas de sânge al antebrațului care transportă sângele oxigenat din inimă prin această parte a brațului, încheietura mâinii și până la degete. Se ramifică din nou în mai multe locuri de-a lungul acestei părți a corpului. Ramura recurentă radială furnizează sânge antebrațului superior, în timp ce ramura musculară hrănește secțiunea mediană. În partea inferioară a antebrațului, sângele oxigenat este primit prin carpianul palmar și ramurile palmare superficiale.
Odată ce artera radială ajunge la încheietura mâinii, se ramifică încă de două ori; carpianul dorsal și primul metacarpian dorsal livrează sânge la încheietura mâinii. Acest vas de sânge principal al antebrațului are multe ramuri odată ce ajunge la mână. Degetul mare primește sânge prin ramura cunoscută sub numele de princeps pollicis, degetul arătător este furnizat de radialis indicis, iar palma este hrănită de arcul palmar profund. În cele din urmă, artera radială dă sânge restului mâinii prin vârful fiecărui deget prin arterele distale cunoscute sub numele de ramuri metacarpiane palmare, perforante și recurente.
Artera radială este cel mai frecvent vasul din care este prelevat sânge pentru a efectua testarea gazelor sanguine arteriale (ABG). Această procedură ajută medicii să evalueze cât de bine funcționează plămânii la pacienții care au boli respiratorii, cum ar fi astmul și fibroza chistică. Studenții de la cardiologie și din alte domenii ale medicinei învață că artera radială este unul dintre principalele vase de sânge din organism în care se poate simți pulsul. Când un medic sau o asistentă ia pulsul unui pacient apăsând două degete pe suprafața interioară a încheieturii mâinii, el înregistrează pulsul acestei artere.