Articaina este un anestezic local cel mai frecvent utilizat pentru a amorți gingiile în procedurile stomatologice și folosit din ce în ce mai mult pentru a controla durerea pentru alte aplicații medicale. Disponibil pentru medicii europeni de la mijlocul anilor 1970, a câștigat utilizarea în întreaga lume 25 de ani mai târziu. În comparație cu alte anestezice, cum ar fi lidocaina, există unele diferențe – și unele controverse.
Denumită inițial „carticaină”, substanța a fost dezvoltată pentru prima dată în 1969. Comercializată în Europa sub numele de marcă Ultracaine®, siguranța și eficacitatea sa au fost aprobate de Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) în 2000. La scurt timp după aceea, brevetul exclusiv al medicamentului a expirat și mai multe versiuni generice au fost de atunci fabricate și marcate pentru alte piețe. În America de Nord, de exemplu, articaina este disponibilă ca Astracaine®, Articadent®, Zorcaine® și Septocaine®.
Odată ce compusul activ este transformat într-o sare clorhidrat solubilă în apă, acesta este diluat la o concentrație de 4 procente, echivalentul a 40 miligrame per mililitru de soluție. La amestec se adaugă o mică cantitate de epinefrină, cunoscută și sub denumirea de adrenalină. Acesta acționează ca un vasoconstrictor, astfel încât o injecție rămâne în vasele de sânge localizate și efectul său anestezic durează mai mult.
Mecanismul afectiv al articainei este identic cu cel al altor agenți injectați subcutanat, cum ar fi lidocaina și prilocaina, care există de mult timp. Ele blochează canalele de sodiu și potasiu prin care capătul unei celule nervoase transmite semnalul acesteia către următoarea celulă nervoasă. Efectul întreruperii conexiunii dintre celulele nervoase adiacente este temporar și treptat se inversează complet. Spre deosebire de lidocaina, totuși, articaina are un timp de înjumătățire de 20 până la 30 de minute; capacitatea sa anestezică nu durează atât de mult.
Pentru procedurile dentare de durata relativ scurta, poate fi anestezicul preferat, deoarece senzatia normala revine destul de repede. Procedurile mai consumatoare de timp ar necesita probabil mai multe aplicații ale medicamentului. Pacienții cu alergie la sulfiți sau sulfonamide nu trebuie să li se injecteze articaină. Pacienții cu probleme vasculare potențial afectate de adrenalină, cum ar fi tensiunea arterială neregulată sau astmul, ar trebui să fie, de asemenea, precauți.
Una dintre complicațiile rare ale anestezicelor locale injectabile este parestezia, o afecțiune de amorțeală pe termen lung, posibil permanent. Unele studii au indicat o incidență mai mare a paresteziei după tratamentul cu articaină. Trebuie remarcat faptul că este extrem de rar și că o teorie predominantă asupra cauzei sale este deteriorarea fizică a nervilor de către ace de seringă.
Ca inhibitor neuronal general, articaina este un medicament relativ nou și trebuie să se dovedească comunității medicale. Studiile clinice și utilizarea experimentală au arătat că sunt promițătoare pentru suprimarea durerii epidurale și anestezia regională intravenoasă prelungită. Studiile privind eficacitatea probabilă a articainei ca bloc al coloanei vertebrale continuă, de asemenea, cu deliberare.