Artrita cotului se referă la o afecțiune medicală cauzată de inflamația articulației cotului. De obicei, această afecțiune provoacă umflare, durere și mobilitate limitată. În plus, pot fi prezente și rigiditatea matinală și incapacitatea de a îndrepta cotul. De obicei, una dintre cele mai frecvente cauze ale artritei cotului este artrita reumatoidă. În mod obișnuit, leziunile și osteoartrita pot provoca și artrită la cot, cu toate acestea, simptomele și manifestările sunt similare.
De obicei, diagnosticarea artritei cotului depinde de un examen fizic și de istoricul medical complet. Examenul fizic poate evidenția umflături și sensibilitate la nivelul articulației cotului, împreună cu roșeață și căldură. Pe lângă examenul fizic, pot fi recomandate radiografii. În general, în prezența artritei cotului, radiografiile pot evidenția îngustarea articulației și corpurile libere sau bucăți osoase. Ocazional, când artrita este rezultatul unei leziuni, radiografiile pot indica îmbinarea necorespunzătoare a oaselor cotului.
Tratamentul nechirurgical al artritei cotului include, în general, activitate limitată, managementul durerii și kinetoterapie. Medicamentele comune includ medicamentele antiinflamatoare, acetaminofenul și corticosteroizii. Uneori, sunt recomandate medicamente care suprimă sistemul imunitar și agenți anti-malaria. Terapia fizică poate fi eficientă în reducerea durerii și restabilirea mobilității. Aplicarea fie a frigului, fie a căldurii pe articulația afectată, împreună cu exercițiile terapeutice, pot restabili adesea în mod semnificativ gama de mișcare.
Ocazional, atunci când tratamentele nechirurgicale sunt ineficiente, poate fi necesară intervenția chirurgicală. O procedură chirurgicală comună care este eficientă în ameliorarea simptomelor artritei cotului este sinovectomia, care se referă la îndepărtarea sinoviului afectat. O altă procedură comună este chirurgia artroscopică, care presupune utilizarea unor instrumente mici pentru a îndepărta fragmentele bolnave printr-o serie de mici incizii. Această procedură minim invazivă reduce semnificativ timpul de recuperare și reduce riscul de infecție.
În general, tratamentele nechirurgicale pentru artrita cotului sunt eficiente în reducerea la minimum a simptomelor, totuși, deoarece poate fi o afecțiune cronică, este posibil ca tratamentul artritei să fie în curs de desfășurare. În timpul crizelor, se recomandă adesea ca activitățile să fie reduse, deoarece nerespectarea acestui lucru poate provoca o exacerbare a stării, făcând simptomele mai rezistente la tratament. Cu un management și intervenție medicală adecvată, artrita cotului poate fi adesea bine tolerată și uneori chiar asimptomatică.
Deoarece alte afecțiuni medicale pot imita simptomele și manifestările artritei la cot, este important să se facă un diagnostic definitiv. Atunci când un diagnostic este discutabil, poate fi necesară o evaluare suplimentară, cum ar fi analize de sânge. Anumite afecțiuni, cum ar fi guta, se pot preface ca artrită a cotului și ar trebui excluse. Când este prezentă guta, testele de sânge dezvăluie adesea niveluri crescute de acid uric. Nivelurile crescute de acid uric pot provoca articulații dureroase, inclusiv la nivelul cotului și al degetului mare.