Una dintre cele mai dureroase versiuni ale osteoartritei se numește artrită erozivă, o afecțiune în mare parte inexplicabilă care lovește mai ales în mâini. Cu această formă de artrită, nu numai că se spune că inflamația este mai intensă, dar radiografia poate vedea de fapt osul și cartilajul care se erodează. Afecțiunea tinde să apară în jurul vârstei de 50 de ani, lovind până la o duzină de femei aflate în postmenopauză pentru fiecare bărbat.
Ceea ce diferențiază artrita erozivă sau osteoartrita erozivă (EOA) de artrita reumatoidă generalizată este modul în care aceasta este adesea centrată pe mâini, în special pe articulațiile degetelor. Această rețea lucrată, dar fragilă, de oase, ligamente și cartilaj, atunci când este văzută într-o radiografie, va arăta articulații mărite și os care este vizibil degradat. O altă distincție majoră este că varietatea erozivă implică invariabil durere și umflături, articulațiile formându-se în bulbi mici dacă nu sunt tratate.
Potrivit unui raport din 2010 al Școlii de Medicină a Universității Johns Hopkins, un pacient tipic cu artrită erozivă va prezenta semne radiologice de degradare osoasă în articulațiile interfalangiene distale și proximale ale degetelor. Acestea sunt articulațiile de la vârful și baza fiecărui deget. Adesea, chisturile apar la aceste articulații, precum și sinovita – caracterizată prin umflarea în jurul membranei exterioare a fiecărei articulații.
Mulți dintre vârstnici suferă de o formă mai generalizată de osteoartrită. Poate lovi până la trei din patru adulți peste 65 de ani. Artrita erozivă, pe de altă parte, nu afectează mai mult de unul din șapte dintre acei pacienți cu osteoartrită. Ocazional, alte afecțiuni pot fi inițial confundate cu osteoartrita erozivă, cum ar fi guta sau artrita psoriazică. Radiologii, totuși, pot găsi cu ușurință degradările caracteristice ale EOA, cu nume precum „dinte de ferăstrău” și „aripa de pescăruş” pentru a se potrivi cu modul în care arată într-o radiografie.
Tratamentul pentru artrita erozivă va depinde de severitatea durerii și de degradarea osoasă. Terapia ocupațională și fizică poate ajuta la optimizarea flexibilității, forței și controlului degetelor până la bătrânețe. Medicamentele pentru durere fără prescripție medicală sau pe bază de rețetă sunt de obicei recomandate pentru a diminua durerea inflamației articulațiilor. Alte medicamente, cum ar fi hidroxiclorochina, medicamentul împotriva malariei, s-au dovedit, de asemenea, de succes cu scăderea simptomelor pe termen lung. Acest ultim medicament este prescris în mod regulat persoanelor care suferă de artrită reumatoidă.
Oamenii de știință nu au stabilit încă exact ce cauzează artrita erozivă sau reumatoidă, care determină sistemul imunitar al organismului să înceapă să-și atace propria structură articulară. Moștenirea genetică, precum și dieta, nivelul de fitness și mediul înconjurător sunt toate suspecții principali în 2011. De asemenea, fumatul poate crește riscul unei persoane.