Melanomul cu răspândire superficială (SSM) este un tip de leziune a pielii care poate fi un precursor al cancerului de piele. Inițial pare mic și seamănă cu un pistrui ușor mare, dar progresează semnificativ într-o leziune mai mare și mai proeminentă. Oricine poate contracta această afecțiune, indiferent de vârstă și sex, deși anumite persoane sunt mai susceptibile decât altele. În timp ce prognosticul său este în general considerat promițător și nu pune viața în pericol, afecțiunea poate fi fatală dacă nu este tratată.
Dintre cele patru tipuri de melanom, melanomul cu răspândire superficială reprezintă aproximativ 70% din toate cazurile raportate. Melanomul nodular reprezintă aproximativ 15% din cazuri, melanomul lentigo maligna aproximativ 10% și melanomul lentiginos acral aproximativ 5%. Aceasta din urmă dintre acestea este considerată cea mai amenințătoare pentru viață dintre toate formele de melanom. Deoarece melanomul cu răspândire superficială este destul de proeminent, acesta este încă principala cauză de deces prin cancer, în ciuda prognosticului său pozitiv.
Afecțiunea se găsește cel mai frecvent în rândul femeilor, deși bărbații o pot contracta, de asemenea. Femeile vor găsi de obicei leziuni pe picioare, în timp ce bărbații vor găsi, în general, leziuni împrăștiate în partea superioară a trunchiului, în special între gât și pelvis. Melanomul cu răspândire superficială apare de obicei după pubertate și tinde să fie mai răspândit în rândul caucazienii decât în rândul persoanelor din alte origini etnice. În plus, este mai frecventă în rândul persoanelor care au 100 sau mai multe alunițe pe corp.
Două etape ale melanomului cu răspândire superficială denotă atât apariția afecțiunii, cât și amenințarea reprezentată de purtător. Faza inițială este cunoscută sub denumirea de faza radială, în care se formează mai întâi leziunile pe piele. Aceste leziuni apar mici și subțiri și pot rămâne în această fază câteva luni sau chiar ani. Faza radială reprezintă cea mai puțin semnificativă amenințare de cancer.
A doua etapă a afecțiunii, numită faza de creștere verticală, se dovedește semnificativ mai amenințătoare pentru viață. Leziunile cresc cu peste 25 mm (6 inci) și se deplasează mai adânc în suprafața pielii, provocând posibil durere, iritare a pielii, scurgere sau sângerare. Melanomul se poate răspândi la țesutul pielii din jur, iar pigmentarea acestuia se poate întuneca. O ușoară scădere a acestei pigmentări apare uneori pe măsură ce sistemul imunitar încearcă să lupte cu această afecțiune, dar melanomul încă există și necesită tratament.
Mulți factori diferiți contribuie la probabilitatea de a contracta melanom cu răspândire superficială. Pacienții au adesea un frate sau un părinte cu această afecțiune. Alți factori necontrolați, cum ar fi un sistem imunitar slab sau o boală ereditară rară a pielii numită xeroderma pigmentosum, pot prezenta riscuri suplimentare. Expunerea la soare, un factor mai ușor de gestionat, crește probabilitatea de răspândire superficială a melanomului, în special în timpul adolescenței.
Se recomandă consultarea unui medic dermatolog la orice semne posibile ale acestei afecțiuni. Melanomul cu răspândire superficială este, în general, diagnosticat prin biopsie, deși uneori sunt utilizate radiografii, tomografie axială computerizată (CT), imagistica prin rezonanță magnetică (RMN), ultrasunete și alte proceduri. Afecțiunea este tratată în mod obișnuit prin îndepărtare chirurgicală, ceea ce reduce semnificativ riscul dezvoltării sale în cancer de piele potențial fatal.