Artropatia Charcot este o boală a oaselor și articulațiilor în care pacientul devine mai predispus la fracturi și luxații și poate să nu le observe inițial din cauza leziunilor nervoase din jur, ceea ce limitează semnalele de durere. Medicii au început să identifice această afecțiune pentru prima dată în anii 1700. Astăzi, este cel mai frecvent întâlnită la pacienții cu diabet, în special la pacienții care au probleme în controlul diabetului. De obicei, un chirurg ortoped trebuie să ofere tratament, iar opțiunile pot include fixarea și turnarea oaselor, chirurgia reconstructivă sau amputarea în cazuri extreme.
Mai multe mecanisme joacă un rol în dezvoltarea artropatiei Charcot. Pacienții cu diabet zaharat pot dezvolta neuropatie periferică, în care nervii suferă leziuni în timp, ducând la pierderea senzației, în special la nivelul extremităților. Când oamenii se rănesc, s-ar putea să nu-și dea seama la început, deoarece nu o pot simți. Acest lucru poate duce la dezvoltarea infecțiilor și a leziunilor grave, deoarece pacientul nu caută tratament până când starea devine foarte vizibilă.
Diabetul tinde, de asemenea, să provoace probleme vasculare, limitând fluxul sanguin. Zonele corpului care nu primesc suficient sânge sunt mai predispuse la răni și se vindecă mai lent. Celulele nu primesc suficient oxigen și nutrienți din cauza fluxului sanguin împiedicat. În cazul artropatiei Charcot, o afecțiune observată de obicei la picioare și glezne, pacientul dezvoltă leziuni la oase și articulații și nu observă deoarece nu sunt dureroase. Când rănile nu se vindecă, pacientul poate prezenta deformări și poate avea probleme cu mersul.
Un medic poate identifica semnele artropatiei Charcot în timpul unui examen fizic. Articulațiile pacientului pot apărea umflate și întinse și, în unele cazuri, sunt prezente răni. Dacă medicul solicită o radiografie, ea va putea vedea dacă există oase deplasate și rupte la fața locului. Tratamentul depinde de severitatea deformării și de starea generală a pacientului. Uneori, este posibil să se efectueze o intervenție chirurgicală și să se reconstruiască articulația. Pacientul va avea nevoie de urmăriri amănunțite pentru a verifica vindecarea și pentru a identifica leziunile recurente cât mai devreme posibil.
În alte cazuri, afectarea cauzată de artropatia Charcot este severă sau pacientul nu are capacitatea de a îngriji rana în mod adecvat, iar un medic poate lua în considerare amputarea ca o opțiune. Aceasta este de obicei o ultimă soluție, mai degrabă decât o recomandare la începutul procesului de tratament. Amputația vine cu riscuri, iar pacientul va trebui să învețe să îngrijească locul, precum și să primească instruire în modul de utilizare a unei proteze pentru mobilitate.