Ascultarea reflectivă, cunoscută și sub denumirea de ascultare activă, este o tehnică de comunicare în care ascultătorii sunt concentrați pe ceea ce spun vorbitorii și oferă asigurarea că aud și înțeleg. Scopul final al ascultării reflexive este ca vorbitorii să știe că oamenii cărora le vorbesc înțeleg și empatizează cu ceea ce spun. În acest fel, vorbitorii sunt încurajați mai mult decât în conversațiile normale să-și exprime mai pe deplin gândurile și convingerile și, în cele din urmă, să vină cu propria lor soluție sau rezolvare a problemelor lor.
Acest tip de comunicare este util într-o varietate de situații și are scopul de a valida vorbitorul ca persoană, precum și de a arăta acceptarea gândurilor și sentimentelor sale. Poate fi util pentru terapeuți și consilieri să îl folosească în timp ce clienții lor le explorează sentimentele și problemele și găsesc soluții pentru ele. Acest tip de ascultare poate fi folosit și în medii profesionale între colegi și între supraveghetori și subordonații acestora. Soții, ceilalți aflați în relații intime și prietenii pot folosi, de asemenea, ascultarea reflexivă pentru a-și îmbunătăți relațiile prin îmbunătățirea comunicării.
Pentru a folosi ascultarea reflexivă, ascultătorii ar trebui să folosească contactul vizual direct și limbajul deschis al corpului în timp ce ascultă vorbitorii și acordă atenție indiciilor lor verbale și nonverbale. Scopul ascultării active este să se concentreze asupra a ceea ce spun vorbitorii și a ceea ce au nevoie, așa că ascultătorii ar trebui să evite tentația de a critica, de a oferi sfaturi sau de a explica ceea ce gândesc și simt. În schimb, pe măsură ce vorbitorii vorbesc, ascultătorii ar trebui să folosească tehnici precum reformularea a ceea ce au crezut că au auzit – „Sună ca și cum ai spune că ești frustrat de șeful tău și de ceea ce ea cere de la tine”. Ei pot, de asemenea, să pună întrebări clarificatoare dacă nu înțeleg prea bine – „La ce anume vrei să spui când spui că ai exagerat de simpatie față de el?” De asemenea, ascultătorii pot pune întrebări de sondare care îi încurajează pe vorbitori să verbalizeze soluțiile și să își asume responsabilitatea – „Ce te gândești să faci pentru a-ți rezolva conflictul?”
Ascultătorii folosesc adesea tehnici de comunicare care contravin acestui tip de ascultare, care pot fi contraproductive și de fapt cresc sentimentele de frustrare și de neînțeles al vorbitorului. A judeca, a nu acorda o atenție deosebită a ceea ce se spune, a minimiza sentimentele vorbitorilor, a oferi sfaturi nedorite și ascultătorii care explică gândurile și sentimentele în momente nepotrivite sunt toate exemple de comunicare care contravine obiectivelor ascultării reflexive. Dacă a avut loc o adevărată ascultare reflexivă, vorbitorii ar trebui să se simtă validați și că ascultătorii au auzit și au reflectat atent la ceea ce au spus și simțit.