Asigurarea de răspundere civilă profesională este un contract care obligă o companie de asigurări să apere o persoană asigurată și să plătească o hotărâre judecătorească pronunțată împotriva unei persoane asigurate până la o sumă stabilită de poliță. Acest tip de asigurare oferă oamenilor protecție financiară împotriva proceselor legate de profesia lor. Companiile de asigurări vând adesea asigurări de răspundere civilă profesională sau asigurări de malpraxis medicilor, avocaților, arhitecților, inginerilor și multor alți profesioniști. Persoana care achizitioneaza asigurarea este asiguratul. De asemenea, compania de asigurări poate soluționa o pretenție împotriva asiguratului în afara instanței.
Obligația de a apăra asiguratul este o obligație care decurge din asigurarea de răspundere civilă profesională. În mod obișnuit, asiguratul depune o reclamație la compania de asigurări, dacă un client sau pacient depune o acțiune în justiție împotriva asiguratului în calitatea sa profesională. Compania de asigurări va stabili apoi dacă asigurarea acoperă dauna. Dacă reclamația este acoperită, compania de asigurări trebuie să plătească un avocat sau o firmă de avocatură pentru a-l apăra pe asigurat împotriva procesului. Avocații care îl reprezintă pe asigurat vor lua apoi măsuri pentru a depune un răspuns la proces, îl vor reprezenta pe asigurat în instanță, îl vor sfătui pe asigurat și vor face recomandări dacă asiguratul ar trebui să autorizeze cauza pentru soluționarea extrajudiciară.
Asigurarea de răspundere civilă profesională creează, de asemenea, obligația de a despăgubi asiguratul. Aceasta înseamnă că societatea de asigurări trebuie să plătească o hotărâre judecătorească pronunțată împotriva asiguratului până la o sumă specificată în contractul de asigurare. O societate de asigurări care nu reușește să apere sau să despăgubească o persoană asigurată în conformitate cu contractul de asigurare de răspundere profesională va încălca contractul. Apoi, asiguratul poate intenta o acțiune în justiție împotriva companiei de asigurări pentru încălcarea contractului. Se spune că o companie de asigurări care refuză să plătească o despăgubire validă sau să apere un asigurător acționează cu rea-credință, ceea ce înseamnă că compania de asigurări nu are o bază valabilă pentru a refuza acoperirea.
Legea obligă profesioniști precum medici, avocați și arhitecți să furnizeze servicii bazate pe un anumit standard, în general unul pe care profesia îl stabilește ca fiind acceptabil. De exemplu, un avocat trebuie să presteze servicii juridice cu diligență, pricepere și cunoștințe pe care alți avocați din comunitate le exercită de obicei. Un avocat care nu îndeplinește acest standard profesional se poate confrunta cu o reclamație de malpraxis. Asigurarea de răspundere profesională ar funcționa apoi pentru a proteja avocatul prin acoperirea costurilor pentru apărarea unei cereri sau pentru plata unei hotărâri judecătorești pronunțate împotriva avocatului pentru malpraxis.