Asimina, sau pawpaw, este un gen de pomi fructiferi mici și arbuști originari din America de Nord. Produce cel mai mare fruct comestibil originar de pe continent. Există opt specii de Asimina care se întind în sudul și estul Statelor Unite și în sudul extrem al Ontario, Canada, majoritatea speciilor crescând în Florida și Georgia. Fructul are multe denumiri comune, cele mai multe făcând referire la asemănarea sa în gust și textura cu banana, cum ar fi „banana din prerie” și „banana săracului”.
În timp ce majoritatea speciilor de Asimina sunt veșnic verzi, cu frunze pe tot parcursul anului; singura specie care crește în nord, A. triloba sau laba comună, este de foioase, adică își pierde frunzele sezonier în toamnă. Copacii sau arbuștii variază de la șase și jumătate până la 40 de picioare (două până la 12 metri) înălțime. Frunzele de Asimina sunt mari, de opt până la 14 inchi (20 până la 35 cm) lungime și patru până la șase inci (10 până la 15 cm) lățime.
Florile de Asimina au o lungime de XNUMX până la doi inci (patru până la șase cm) și sunt albe, maro sau violet. Ei miros a carne putrezită pentru a atrage insectele răvășitoare, cum ar fi muștele de fructe și gândacii, ca polenizatori. Cu toate acestea, mirosul este adesea slab și inexistent la unele specii. Cultivatorii plasează uneori carne sau fructe putrezite lângă copac pentru a atrage polenizatorii.
Fructul pawpaw-ului este o boabă mare comestibilă, cântărind de la 0.7 la 18 uncii (20 la 500 de grame). Este verde când este necoaptă și gata de mâncat când este galbenă sau maro. Fructul pawpaw este foarte însămânțat și are un gust similar cu mango sau banană. Este bogat în proteine. Fructul are o perioadă de valabilitate scurtă, dar poate fi conservat prin conservare, uscare sau prepararea gemului sau jeleului.
A. triloba variază de la starea de conservare sensibilă la amenințată în habitatul său nativ, iar A. tetramera, laba cu patru petale, este pe cale de dispariție, cu doar aproximativ 750 de plante rămase. A. tetramera crește în Florida și este întinerită de foc. Cele mai multe plante rămase cresc pe proprietăți private din județele Martin și Palm Beach. A. obovata, laba cu flori mari, este, de asemenea, limitată la Florida.
Patru specii de Asimina cresc în Florida și Georgia: A. angustifolia sau pawpaw subțire, A. incana sau thw wooly pawpaw, A. pygmea sau pitic pawpaw și A. reticulata sau pawpaw cu plasă. A. angustifolia crește suplimentar în Alabama. A. parviflora crește în sudul Statelor Unite, din Texas până în Virginia.