Asterionul este un termen folosit pentru un punct din partea laterală a craniului uman care servește drept joncțiune pentru trei tipuri de suturi. Acestea sunt linii ale unei articulații staționare care pot fi găsite în craniu, printre alte locuri din sistemul osos. Asterionul se mai numește și punct craniometric, ceea ce înseamnă că poate fi folosit ca punct de măsurare în craniu.
In ceea ce priveste localizarea sa, asterionul poate fi gasit in spatele urechii. Mai exact, este situat la aproximativ 1.6 inchi (4.1 cm) în spate și la aproximativ 1.5 inci (3.8 cm) deasupra organului auditiv. Cele trei suturi pe care asterionul le unifică sunt sutura lambdoidă, sutura parieto-mastoidiană și sutura occipito-mastoidiană.
Sutura lambdoidă este poate cea mai importantă dintre cele trei caracteristici pe care le unește asterionul. Numit după asemănarea sa cu lambda, a 11-a literă din alfabetul grecesc, face legătura între oasele parietale și occipitale. Acestea sunt două dintre cele trei oase pe care asterionul este, de asemenea, responsabil pentru unirea. În timp ce osul parietal formează părțile laterale și acoperișul craniului, osul occipital constituie jumătatea sa posterioară și inferioară. Asterionul conectează, de asemenea, partea mastoidă a celei de-a treia părți craniene, osul temporal, care ajută osul parietal să formeze părțile laterale ale craniului, precum și să cuprindă baza acestuia.
În primii ani de viață ai unui copil, când oasele încă se formează, sutura lambdoidă se poate închide prea repede, ceea ce poate duce la o afecțiune numită plagiocefalie. Acesta este momentul în care o parte a craniului este mai dezvoltată în față, în timp ce cealaltă parte a acestuia este mai definită în spate, prezentând astfel o structură malformată, asimetrică.
Suturile au însă și propriile lor funcții. Sutura parieto-mastoidiană este numită astfel deoarece unește secțiunea mastoidă a osului parietal cu cea a osului temporal. În mod similar, sutura occipito-mastoidiană unește procesul mastoidian al osului occipital cu cel al osului temporal.
Utilizarea termenului „asterion” pentru această parte a craniului este destul de neclară. Asterion este numele unei figuri mitologice grecești care a servit ca unul dintre cei trei zei ai râului. Este, de asemenea, numele alternativ al stelei Beta Canum Venaticorum. Cu toate acestea, există o corelație mică sau deloc între utilizările menționate mai sus și denumirea acestui punct craniometric special.
Asterionul a devenit important în neurochirurgie. Chirurgii îl folosesc ca măsurătoare pentru intrarea în siguranță în craniu în timpul operațiilor, cum ar fi îndepărtarea tumorilor precum meningioamele. O altă operație comună este pentru tratarea stenozei sau îngustarea suturii lambdoide.