Atractia sexuala genetica este un fenomen de atractie sexuala intre membrii biologici ai familiei care apare in mod obisnuit dupa ce rudele apropiate, cum ar fi fratii sau parintii si copiii, se reunesc dupa o perioada lunga de separare – de obicei separarea de la nastere. Este important de reținut, totuși, că numele poate induce în eroare, deoarece fenomenul nu duce adesea la contact sexual real între membrii familiei. Numele a fost inventat de Barbara Gonyo în anii 1980 în încercarea de a separa problema de incest, deoarece incestul este considerat de obicei sinonim cu abuz. Atracția sexuală genetică, pe de altă parte, apare între adulți consimțitori care nu știu nimic despre legăturile lor familiale înainte de întâlnire și, în unele cazuri, nu au idee că sunt înrudiți chiar și atunci când se întâlnesc. Se crede că acest fenomen este cauzat de mai mulți factori, în special de atracția umană de bază și de lipsa legăturii cu membrii familiei, care apare de obicei în primele etape ale vieții.
S-a susținut de mult timp că ființele umane sunt cele mai atrase de cei care au atribute fizice similare. Când frații sunt crescuți împreună sau când părinții biologici își cresc copiii biologici, apare ceva cunoscut sub numele de efectul Westermarck. Se crede că aceasta este o evoluție biologică care previne consangvinizarea și oprește efectiv partea atracției sexuale a creierului unei persoane atunci când vine vorba de oamenii cu care sunt crescuți și consideră familie. Când copiii sunt separați la naștere, efectul Westermarck nu apare. Lipsa acestui amprentă cuplează cu tendința oamenilor de a fi atrași de cei care seamănă cu ei pentru a deveni ceea ce este considerat una dintre cauzele principale ale atracției sexuale genetice.
Legătura strânsă cu rudele care apare în timpul sugarului și al copilului mic, în special între o mamă și copilul ei, este un alt motiv pentru atracția sexuală genetică. După o lungă separare, membrii familiei raportează că simt o nevoie imediată de a face această legătură, ceea ce se traduce adesea în sentimente de atracție și o nevoie puternică și aproape de nedescris de a se simți aproape de cealaltă persoană. Apropierea care vine din ghemuirea, sărutul și mângâierea unui sugar este una dintre cele mai importante nevoi biologice ale oamenilor, potrivit multor psihologi, iar lipsa acestei apropieri se poate transforma în atracție sexuală. Această nevoie este ceea ce face ca acest fenomen să afecteze cel mai probabil mamele și copiii lor.
Stigmatul social legat de relațiile incestuoase și, prin urmare, lipsa de raportare înseamnă că cercetătorii au dificultăți în a stabili un număr cu privire la numărul de oameni care experimentează atracția sexuală genetică. În ciuda acestui fapt, multe agenții de adopție și grupuri de sprijin post adopție cred că acest fenomen afectează cel puțin 50% dintre persoanele adoptate care se reunesc cu familia lor biologică.