Atrasantanul este un medicament care blochează proliferarea celulară, făcându-l potențial util în tratamentul cancerului. Începând cu 2012, a fost încă considerat experimental, cu o serie de studii clinice în curs pentru a determina dacă era eficient în tratamentul unei varietăți de tipuri de cancer. Rezultatele au fost amestecate; unele studii au indicat că ar putea funcționa bine, în timp ce altele au sugerat că are beneficii limitate față de placebo. În unele regiuni, medicamentul a fost disponibil prin intermediul programelor de utilizare compasiune pentru pacienții cu cancer terminal interesați să încerce tratamente experimentale.
Acest compus face parte dintr-o clasă de medicamente numite antagonişti ai receptorilor proteinei endotelinei-1. Funcționează în mod specific asupra receptorilor alfa și funcționează pentru a limita creșterea celulară necontrolată. În tratamentul cancerului, acest lucru oferă un avantaj distinct, deoarece atrasentanul are capacitatea potențială de a opri creșterea tumorilor și de a le forța să se micșoreze în timp. Multe medicamente împotriva cancerului atacă un anumit aspect al creșterii și diviziunii celulare pentru a opri tumorile pe calea lor.
Ca și în cazul altor medicamente aflate încă în studii clinice, informațiile despre reacțiile adverse ale atrasentanului sunt limitate. Studiile urmăresc efectele secundare la doze diferite și se compară cu placebo, dar aceste informații nu sunt dezvăluite pe scară largă până când procesul de testare clinică nu se încheie și producătorii se pregătesc să ambaleze medicamentul. În acest moment, li se cere să dezvăluie informații despre efectele secundare și să furnizeze date despre frecvența acestora, astfel încât medicii și pacienții să poată lua decizii informate despre cum și când să utilizeze medicamentele.
Cercetările au sugerat, de asemenea, că medicamentul ar putea fi util în gestionarea nefropatiei diabetice. Această complicație a diabetului poate fi dificil de tratat și poate duce la probleme grave pentru pacient. Diabeticii cu boală renală care au luat atrasentan s-au îmbunătățit sub tratament, ceea ce indică faptul că aceasta ar putea deveni o opțiune de tratament. Au fost necesare studii suplimentare pentru a verifica aceste rezultate pentru a confirma și dezvolta recomandări de dozare.
Prin convenție, mulți producători pun la dispoziție o cantitate limitată de compuși experimentali în cadrul programelor de utilizare compasivă. Pentru a se califica pentru medicamente precum atrasentan, pacienții trebuie să aibă o boală care este terminală și nu răspunde la tratament, așa cum este certificată de unul sau mai mulți medici. Aceștia pot solicita accesul la medicamente care nu sunt aprobate pentru publicul larg, cu înțelegerea că producătorul nu are nicio răspundere pentru eventualele complicații sau efecte secundare. Pacienții cu utilizare compasivă pot oferi câteva date utile despre eficacitate și efecte secundare, dar, deoarece nu sunt selectați cu atenție ca participanții la studiile clinice, poate fi dificil să generalizezi aceste informații.