Atrofia hipocampului este o formă de afectare a creierului care afectează atât memoria, cât și navigația spațială. Este adesea asociată cu afecțiuni de pierdere a memoriei, cum ar fi demența și boala Alzheimer. Cauzele includ traume severe, privarea de oxigen și encefalită și pot include, de asemenea, atât stresul pe termen lung, cât și tulburările neurologice, cum ar fi scleroza multiplă, epilepsia și schizofrenia. În timp ce medicamentele prescrise pot încetini atrofia, iar terapia poate ajuta la gestionarea efectelor, nu există un remediu cunoscut pentru atrofia hipocampului.
Hipocampul este o prelungire a cortexului cerebral și este situat în lobul temporal medial. Majoritatea experților sunt de acord că joacă un rol semnificativ atât în memorie, cât și în conștientizarea spațială, deși detaliile implicării sale sunt larg contestate. De asemenea, pare să joace un rol semnificativ în memoria olfactivă. Atrofia este o scădere sau o scădere; Prin urmare, atrofia hipocampului este o micșorare a hipocampului.
Lipsa de oxigen este o cauză principală a leziunilor cerebrale, inclusiv acest tip de atrofie. Când alimentarea cu oxigen a creierului este întreruptă, celulele creierului încep să moară, iar porțiuni ale creierului încep să se atrofieze. Trauma craniană, adesea cauzată de o lovitură severă sau de un impact sau de afecțiuni care fac ca creierul să „plăsească” în interiorul craniului, este o altă cauză. Anumite boli, cum ar fi encefalita, sunt, de asemenea, cunoscute că dăunează hipocampului. Persoanele care suferă de leziuni bilaterale ale hipocampului, care este lezarea ambelor părți ale hipocampului, pot fi în imposibilitatea de a-și forma noi amintiri.
În timp ce se știe adesea că crizele de epilepsie se concentrează în hipocamp, există o anumită dezbatere dacă convulsiile cauzează atrofia hipocampului sau dacă atrofia provoacă convulsii. Există, de asemenea, o legătură cunoscută între contracția hipocampului și sindromul Cushing și se crede că ambele sunt legate de excesul de cortizol. Pacienții de schizofrenie experimentează frecvent atrofie în această porțiune a creierului, deși relația cauzală, dacă există, este neclară.
Hipocampul poate fi, de asemenea, afectat de stresul pe termen lung și, mai precis, de steroizii adesea folosiți pentru a controla stresul pe termen lung. Utilizarea pe termen lung a unor astfel de medicamente poate limita activitatea neuronilor existenți în hipocamp și poate preveni, de asemenea, formarea altora noi. Acest tip de daune este adesea asociat cu tulburarea de stres post-traumatic și depresia severă.
Simptomele timpurii ale atrofiei hipocampului la oameni pot include dificultăți de amintire a trecutului recent și dezorientare. Poate fi marcată și de o dificultate în efectuarea navigației spațiale, care echivalează în general cu o tendință de a se pierde, chiar și în medii familiare. La animale, atrofia este adesea marcată de activitate crescută, aproape hăită. Funcția hipocampusului este demonstrată de prezența și frecvența activității electrice, care poate fi măsurată printr-o electroencefalogramă și evaluată de un profesionist.